Le gouvernement irlandais a récemment fait l’acquisition d’un nouvel avion de fonction destiné au Premier ministre Micheál Martin et aux ministres, pour un montant de 53 millions d’euros — mais a renoncé à un système de navigation critique permettant d’atterrir dans des conditions de brouillard et de mauvais temps. La raison : ce système est fabriqué par l’entreprise israélienne Elbit Systems. C’est ce que révèle un rapport publié aujourd’hui (mardi) par le journal irlandais The Journal.
Le nouvel appareil, un Dassault Falcon 6X de fabrication française, a été acquis pour remplacer l’ancien avion gouvernemental, sujet à de nombreuses pannes techniques. Il s’agit d’un avion destiné au transport des ministres et du Premier ministre, ainsi qu’à des missions de secours et d’évacuation médicale. Or, des sources du secteur aéronautique et de la sécurité irlandaise ont confirmé que l’avion a été livré sans le système FalconEye — un dispositif avancé installé dans le nez de l’appareil, combinant caméras infrarouges et capteurs qui projettent une image sur les écrans des pilotes, leur permettant de « voir » à travers un brouillard épais et une couverture nuageuse basse.
La raison du renoncement : l’obligation de signer un accord avec une entreprise israélienne
La raison de cette omission tient à la politique de boycott annoncée par l’Irlande en août 2024, lorsque le ministre de la Défense et des Affaires étrangères de l’époque, Micheál Martin — aujourd’hui Premier ministre — avait déclaré que le pays cesserait d’acheter des équipements contenant des composants de fabrication israélienne, en raison de la guerre à Gaza.
Contrairement à d’autres projets de l’armée de l’air irlandaise (comme les hélicoptères et avions de patrouille) où des systèmes israéliens sont intégrés dans le cadre du processus de fabrication du constructeur français Airbus, l’intégration du système FalconEye dans l’avion de fonction aurait obligé le gouvernement irlandais à signer un accord d’achat direct avec Elbit. Les responsables des achats à Dublin ont considéré qu’il s’agissait d’une ligne rouge, et ont exigé le retrait pur et simple du système des spécifications de la commande.
Un ancien pilote de l’armée de l’air irlandaise a expliqué au Journal que l’absence de ce système restreint la marge de manœuvre des pilotes : le dispositif permet d’atterrir en cas de brouillard épais, alors que d’autres avions sont contraints de changer de trajectoire et de se dérouter vers un aéroport alternatif.
Le ministère irlandais de la Défense a évité de commenter directement les spécifications de l’avion et l’implication de l’entreprise israélienne, mais a indiqué dans une réponse officielle qu’il n’existait « actuellement aucune restriction sur la capacité opérationnelle de l’avion ».
Cette annonce intervient alors que Margaret Cassidy, militante sociale arrêtée par Israël lors de la dernière flottille vers Gaza et sœur de la présidente irlandaise Catherine Connolly, a appelé le jour même la fédération irlandaise de football à ne pas se présenter aux matchs contre Israël.
Pour aller plus loin sur les relations entre l’Irlande et Israël :
- Irlande, l’ennemi caché d’Israël : « Israël doit mettre fin à la violence et compenser les dégâts »
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