Des documents de fabrication russes jusqu’ici inédits viennent étoffer le tableau d’une coopération militaire grandissante entre Moscou et Téhéran. Selon une enquête du Financial Times publiée ce jeudi, la Russie a accepté de livrer à l’Iran 90 lanceurs destinés à des hélicoptères de combat, conçus pour tirer des missiles guidés de pointe — les mêmes que les forces russes emploient actuellement sur le front ukrainien.
La commande, qui n’avait jamais été rendue publique, figure dans un plan de production couvrant les années 2024 et 2025. Les documents obtenus par le quotidien britannique ne prouvent toutefois pas, à ce stade, que ces lanceurs ont effectivement été livrés à l’Iran.
Les équipements en question, du modèle APU-L, sont conçus pour les missiles LMUR, également appelés « produit 305 ». Il s’agit de projectiles de précision capables d’être réorientés en plein vol pour frapper des cibles petites et mobiles. Selon le guide mondial des équipements de l’armée américaine, chaque lanceur peut emporter deux missiles et s’installe sur les hélicoptères d’attaque russes Mi-28 — des appareils que l’Iran possède déjà dans son arsenal.
Cette révélation survient alors que des responsables du renseignement occidentaux évoquent un approfondissement du partenariat entre Moscou et Téhéran au cours de la guerre qui a secoué le Moyen-Orient cette année. Elle contredit en outre les propos récents du président américain Donald Trump, qui avait affirmé que la Russie en faisait « très peu, voire rien » pour aider l’Iran.
Nicole Grajewski, chercheuse à la Fondation Carnegie pour la paix internationale, a confié au Financial Times que cette affaire démontre la disposition de la Russie à continuer d’approvisionner l’Iran malgré ses propres besoins liés à la guerre, et avec beaucoup moins de considération pour les objections occidentales qu’auparavant.
Les documents ont été transmis au journal par Dallas Analytics, une organisation de renseignement privée ukrainienne. Le plan de production figurait en annexe d’une lettre envoyée en mai 2024 par l’entreprise russe Vimpel, fabricant de missiles et de systèmes de tir, au bureau de planification de défense KBM. Dans ce courrier, Vimpel exigeait d’accélérer la livraison de composants pour deux modèles de lanceurs, l’APU-L et l’APU-305, avertissant que tout retard risquait de mettre en péril neuf contrats.
Le document recense sept clients russes et deux clients étrangers. La Chine y apparaît comme ayant commandé 192 lanceurs APU-305. Le second client étranger, identifié uniquement sous le nom de code « K-10 », a commandé 90 lanceurs APU-L. Selon une personne au fait du dossier ainsi que des documents internes obtenus par le Financial Times, l’agence gouvernementale russe chargée de l’exportation d’armement utilise précisément ce code « K-10 » pour désigner l’Iran. Un contrat portant sur la livraison d’avions d’entraînement et d’attaque légère de type Yak-130 mentionne d’ailleurs explicitement : « K-10, Iran ». Un autre document de production, datant de 2023, évoque six appareils destinés à ce même client — un chiffre qui correspond au nombre d’avions effectivement livrés à l’Iran jusqu’à la fin de 2024, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm.
Le missile LMUR a été présenté pour la première fois lors d’un salon militaire en Russie en 2021, avant d’entrer en service en 2022. Depuis, il est largement utilisé par les forces russes en Ukraine. Un représentant de Dallas Analytics a expliqué au Financial Times que ce missile est bien plus rapide qu’un drone et atteint sa cible beaucoup plus tôt : à une vitesse d’environ 230 mètres par seconde, il parcourt 14 kilomètres en une minute environ. Selon lui, le principe est de « tirer et décamper » — rejoindre une position de tir, lancer le missile, frapper la cible, puis se retirer rapidement. D’après le Financial Times, ce missile à courte portée convient particulièrement aux raids et aux embuscades, laissant à l’adversaire très peu de temps pour réagir.
L’Iran possède déjà des hélicoptères Mi-28 capables d’emporter ce type de lanceurs. En novembre 2023, le vice-ministre iranien de la Défense, Mehdi Farahi, avait annoncé que les dispositions nécessaires à leur intégration dans les forces armées étaient achevées. En janvier de cette année, des photographies d’un hélicoptère de ce modèle dans un hangar à Téhéran avaient circulé en ligne ; des chercheurs spécialisés dans l’analyse de sources ouvertes avaient alors localisé le lieu du cliché dans une installation aéronautique iranienne.
Le Financial Times avait déjà rapporté, par le passé, une assistance russe à l’Iran pour le développement de missiles de croisière hypersoniques, la vente de missiles portables antiaériens de type Verba, ainsi que des contacts portant sur des informations potentiellement liées à l’arme nucléaire.
Hanna Notte, directrice du programme Eurasie au Centre James Martin pour l’étude de la non-prolifération, a toutefois nuancé ce constat auprès du quotidien britannique. Selon elle, Moscou cherche avant tout à s’assurer que son soutien à Téhéran ne nuise pas à ses relations avec les États-Unis et avec d’autres pays du Moyen-Orient. Elle a indiqué que la Russie conserve certaines lignes rouges concernant son implication dans cette guerre, estimant que l’appui apporté à l’Iran reste utile sur le plan opérationnel, sans pour autant changer les règles du jeu dans le conflit.
Sur ce sujet, Alyaexpress-News avait déjà évoqué les mises en garde de Volodymyr Zelensky sur l’aide russe à l’Iran, les essais du système antiaérien russe S-400 par Téhéran, ainsi que le dévoilement d’un nouveau drone iranien.
