Le dictionnaire de Cambridge définit l’apartheid comme «un système politique dans lequel des personnes de différentes races sont séparées». Oxford le définit comme «une politique de ségrégation fondée sur la race». Deux dictionnaires font spécifiquement référence à ce mot en Afrique du Sud.
Merriam-Webster définit «l’apartheid» comme «une ségrégation raciale spécifique: une ancienne politique de ségrégation et de discrimination politique et économique à l’encontre de groupes non européens en République sud-africaine».
Le dictionnaire Collins indique que «l’apartheid était un système politique en Afrique du Sud dans lequel les gens étaient divisés en groupes raciaux et séparés par la loi. »
Les Arabes représentent environ 20% de la population israélienne. Une simple étude de la situation politique israélienne montre que les Arabes israéliens occupent des postes au plus haut niveau du pouvoir législatif (la Knesset), du pouvoir exécutif (le cabinet israélien) et du pouvoir judiciaire (la Cour suprême), ce qui ne pourrait pas arriver dans une société d’apartheid.
La seule distinction légale entre Juifs et Arabes est que les Arabes ne sont pas tenus de servir dans les forces de défense israéliennes. Cette politique découle de la décision de David Ben Gourion de ne pas mettre les Arabes israéliens dans une position de lutte contre leurs homologues arabes.
Les volontaires sont acceptés et le nombre d’Arabes israéliens dans l’armée israélienne augmente modestement. On peut lire des articles sur des personnalités telles que l’officier arabe le plus haut gradé de l’armée israélienne, le bataillon de reconnaissance du désert arabe (ou Gadsar), une observatrice musulmane servant dans un bataillon d’infanterie, ainsi que des soldats arabes chrétiens. Six Arabes israéliens ont même reçu la plus haute décoration de l’armée israélienne, la médaille du service distingué.
