La Royal Navy britannique a franchi une nouvelle étape sur la voie de l’expansion de sa présence internationale lorsque le groupement tactique du nouveau porte-avions, le Queen Elizabeth, a commencé à opérer pour la première fois, dans le cadre d’un exercice naval de l’OTAN dans l’Atlantique Nord.
Le porte-avions, qui a 15 avions de combat F-35B à bord, est accompagné des deux destroyers, le Diamond and Defender, et les frégates North Marland et Kent, et les navires de ravitaillement et de ravitaillement Fort Victoria et Tidforce. Ils ont été rejoints par le destroyer américain Sullivan et la frégate néerlandaise Eversten.
Le groupement tactique est conçu pour protéger le nouveau porte-avions contre les menaces des navires, sous-marins, avions et missiles ennemis, mais les navires peuvent également participer à des missions de secours, y compris la sécurisation des voies de navigation et l’assistance aux missions humanitaires après des catastrophes.
La marine britannique a noté qu’il s’agissait de la force navale européenne la plus importante et la plus puissante depuis deux décennies. «Le nouveau groupement tactique est la quintessence de la puissance navale britannique et est au cœur d’une marine royale moderne et audacieuse», a déclaré le commandant du groupement tactique Steve Morehouse. « L’équipe offre au Royaume-Uni le choix et la flexibilité sur la scène mondiale. Elle rassure nos amis et alliés et est un puissant moyen de dissuasion pour ceux qui pourraient être rivaux. »
La première mission du nouveau groupe de travail s’inscrivait dans le cadre de l’exercice «Joint Warrior», dans lequel il traitait de la simulation d’une frappe aérienne par divers avions «hostiles». La formation biennale internationale dirigée par le Royaume-Uni, qui a débuté cette semaine dans l’Atlantique Nord, réunit 13 membres de l’OTAN et pays partenaires avec 28 navires, 81 avions, deux sous-marins et plus de 6 000 membres d’équipage.
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