L’historien de l’Holocauste, le professeur Gideon Greif, implore le pape Francis, le président israélien Reuven Rivlin et le Premier ministre Benjamin Netanyahu, entre autres, de retirer une plaque commémorative du cardinal croate Aloysius Stepinac dans la vieille ville de Jérusalem.
Le cardinal est une figure controversée de l’histoire des Balkans en raison de son soutien au régime oustachi croate fasciste de l’époque de la Seconde Guerre mondiale dans l’État indépendant de Croatie (NDH), qui a perpétré un génocide contre les juifs, les serbes et les roms sur son territoire pendant la guerre.
La plaque pour Stepinac est située dans l’hospice autrichien, la première maison d’hôtes auto-proclamée pour pèlerins chrétiens à Jérusalem, qui a ouvert ses portes dans la vieille ville en 1863.
La propriété de l’église a été créée avec l’aide des autorités catholiques de l’empire autrichien de l’époque, qui comprenait l’Autriche, la Hongrie et la Croatie d’aujourd’hui, entre autres territoires. Les autorités catholiques impliquées dans la fondation de l’hospice ont maintenu des liens avec lui en envoyant des curateurs, des prêtres et des pèlerins à l’hôtellerie à Jérusalem, même après l’effondrement de l’empire et du règne de Hapsburg en 1918, selon le recteur de l’église, Markus Bugnyar.
Une délégation de pèlerins croates a approché la direction de l’hospice l’année dernière avec l’idée de mettre une plaque commémorative pour le cardinal croate, a déclaré Bugnyar.
La plaque, écrite en latin, repose à côté de l’entrée de la chapelle dans le couloir extérieur, mais à l’intérieur du bâtiment. Placée par un groupe appelé les Chevaliers du Saint-Sépulcre, cette plaque commémore le pèlerinage de Stepinac en Terre sainte en 1937, avant la Seconde Guerre mondiale. Le pèlerin Stepinac, ainsi que d’autres pèlerins croates, sont restés à l’hospice, faisant de lui et de son voyage une partie de l’histoire de la maison.
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