Mais que faisaient les pots en bronze décorés pour l’encens et des récipients pour verser le vin, dans une cachette datant de l’époque de la révolte de Bar Kochba dans la plaine de Judée ? La police de Jérusalem a saisi des découvertes archéologiques spectaculaires auprès de marchands d’antiquités, et les enquêteurs de l’Autorité des antiquités estiment qu’elles faisaient partie d’un butin pris par les combattants rebelles de Bar Kochba lors de batailles avec des soldats romains.
La semaine dernière, lors d’une activité de routine dans le quartier Musrara, des détectives du commissariat de Lev HaBira ont remarqué un véhicule circulant à contre-sens , ce qui a éveillé leurs soupçons. Après avoir retardé l’inspection du véhicule et de ses occupants,ils ont été étonnés de trouver dans le coffre une caisse contenant les découvertes archéologiques inhabituelles. Les inspecteurs de l’Unité de prévention des vols de l’Autorité des antiquités , appelés au commissariat, ont immédiatement compris qu’il s’agissait de trouvailles de l’époque romaine qui avaient été conservées dans un état exceptionnel.
Entre autres choses, deux boîtes de conserve en bronze décorées vieilles de 2 000 ans ont été saisies, qui servaient à brûler de l’encens lors de cérémonies rituelles et étaient courantes dans les maisons des nobles et des temples romains. En plus d’eux, une cruche en bronze a été trouvée qui servait à verser du vin, et sur elle est représentée une scène d’une fête romaine avec une figure humaine allongée et se retournant pour son plaisir avec une cruche de vin à la main. Un bol en pierre décoré à trois pieds, des bougies romaines en argile et des centaines de pièces de monnaie datant de la période romaine tardive – les deuxième et troisième siècles de notre ère.
L’Autorité des antiquités a noté que les objets en bronze qui ont été exposés sont relativement rares dans le pays car, comme aujourd’hui, le métal était un matériau coûteux qui était autrefois fondu pour être réutilisé. De tels objets sont trouvés sur des sites archéologiques dans des circonstances où ils ont été délibérément cachés, ou emportés comme butin de guerre dans les systèmes de cachette où se cachaient les combattants de la révolte de Bar Kochba.
Une foule de combattants rebelles de Bar Kochba
La découverte des résultats a conduit à l’ouverture d’une enquête pénale par l’Autorité des antiquités contre les trois suspects qui se trouvaient dans le véhicule, d’où des soupçons sont nés que les objets ont été apportés à Jérusalem avec l’intention de les vendre à un antiquaire. L’Unité de prévention des vols pense que les objets anciens ont été pillés dans un système de dissimulation datant de l’époque de la révolte de Bar Kochba dans la région de la plaine de Judée, qui a été sous surveillance ces derniers mois.
L’unité a précisé que l’explication selon laquelle les outils ont été pris comme butin par les combattants de Bar Kochba, et n’ont pas été utilisés par les combattants juifs, vient du fait qu’il s’agit d’un outil culte typique des Romains portant des figures et des symboles païens – contrairement au Interdiction juive de « ne pas faire de statue et de masque ». De plus, le Temple n’était plus autonome pendant la révolte de Bar Kochba, et il n’y avait donc pas de culte juif consistant à offrir des offrandes ou de l’encens. Lorsque les combattants juifs voulaient utiliser de tels outils, ils coupaient le nez des personnages afin d’abolir l’interdiction de l’idolâtrie.
Amir Ganor, directeur de l’Unité de prévention des vols d’antiquités de l’Autorité des antiquités : « Nous avons récemment identifié des fouilles archéologiques non autorisées sur le site à l’époque de la révolte de Bar Kochba, près du passage de Tarkumiya, similaires à ceux maintenant saisis par les suspects, et nous pensons que les trouvailles provenaient de ce site. »
Directeur de l’Autorité des antiquités, Eli Esquozido : « L’Autorité s’efforce quotidiennement d’empêcher le creusement d’anciens sites non autorisés à travers le pays, en coopération avec la police israélienne et d’autres organismes d’application de la loi. Les découvertes des plus anciens abritent l’histoire du pays . Il est très utile de contrecarrer les tentatives d’antiquités, de saisir les précieuses découvertes et de les rendre au public.
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