Vendredi soir, Trey et Megan Rakley se sont réfugiés suite à la tornade avec leurs trois filles, dans une salle de bain sans fenêtre, dans leur maison du sud-est du pays. Deux d’entre elles, Anistin, 9 ans, et Elena, 3 ans étaient assis ensemble dans la baignoire, avec leur sœur cadette, Evelyne, 7 ans, debout à côté d’eux à l’extérieur de la baignoire.
La mère les a photographiées et a envoyé la photo à la sœur de sa grand-mère, Sandy Hooker, comme preuve que tout le monde est à la maison à l’abri et en attendant la fin de la tempête, en bonne santé, entier et souriantes. Cependant, à peine un quart d’heure plus tard, la tornade a frappé leur maison et a balayé toute la famille dans le vent puissant. Les cinq ont été envoyés à des dizaines de mètres de la maison, dans un champ.
Les forces d’urgence arrivées sur les lieux ont trouvé les membres de la famille jetés dans la boue et souffrant de blessures à des degrés divers. Anistin, neuf ans, que l’on voit dans la baignoire tenant fermement sa poupée, n’a pas survécu à la catastrophe et a été retrouvée sans vie.
Hooker a déclaré à l’AP dans une interview que le père de famille, Trey, 37 ans, souffrait de coupures et d’ecchymoses et était en état de choc. Lui et sa jeune fille Elena, qui a également subi des blessures relativement mineures, ont entre-temps été renvoyés chez eux après avoir été soignés à l’hôpital local. Megan, 32 ans, souffre quant à elle d’une lésion cérébrale, d’une coupure profonde et de plusieurs fractures osseuses.
Evelyne souffre également de blessures plus graves que son père et sa sœur cadette, et elle devrait subir une intervention chirurgicale aujourd’hui (mercredi) pour traiter des fractures de ses vertèbres. Elle a raconté à ses médecins avec horreur comment elle a été aspirée dans la tornade et a volé autour. « J’ai volé dans la tornade et j’ai prié Jésus de prendre soin de moi, puis la tornade m’a jeté dans la boue », a-t-elle déclaré.
Hooker a déclaré que la maison familiale avait été littéralement coupée en deux pendant la tempête et que les membres de la famille avaient toujours du mal à faire face à la lourde catastrophe qui leur était arrivée. Elle a informé à la police qui est arrivée sur le terrain où les membres de la famille ont été trouvés et ont pu trouver la poupée préférée d’Anistin, avec laquelle elle a été photographiée dans la salle de bain – quelque chose dans laquelle elle espère que ses parents retrouveront du réconfort.
