Le directeur exécutif de Human Rights Watch (HRW), Kenneth Roth, a annoncé en avril qu’il quitterait son poste en août, après près de trois décennies à la tête d’une des principales organisations de défense des droits de l’homme dans le monde. Roth et HRW critiquent depuis longtemps Israël, l’accusant notamment de crimes de guerre, accusations qui ont provoqué la colère des autorités israéliennes.
Il y a un an, HRW a publié un long rapport de 213 pages accusant Israël d’apartheid. L’État juif a rejeté le rapport, qualifiant ses « affirmations fictives, à la fois absurdes et fausses », et a déclaré que HRW avait « un programme anti-israélien de longue date », a noté le Times of Israel.
Roth a dirigé le groupe basé à New York tout en partageant le prix Nobel de la paix 1997 pour ses efforts visant à interdire les mines terrestres antipersonnel. L’organisation a également promu la création de la Cour pénale internationale pour poursuivre les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide.
Roth est devenu directeur exécutif de HRW en 1993, lorsque l’organisation comptait environ 60 employés et un budget annuel de 7 millions de dollars. Elle compte actuellement plus de 550 employés dans plus de 100 pays et un budget de près de 100 millions de dollars pour faire campagne contre les violations des droits humains.
« Ken Roth a fait de Human Rights Watch un géant de la justice », a déclaré Anthony Romero, directeur exécutif de l’American Civil Liberties Union. « Il a inspiré une génération de défenseurs des droits de l’homme à se battre pour un monde meilleur », a-t-il ajouté.
HRW a été à l’avant-garde de la défense de certains des problèmes de droits les plus brûlants au monde, et selon l’organisation, cela a amené Roth à de nombreux ennemis au fil des ans.
« Bien qu’il soit juif (et qu’il ait un père qui a fui l’Allemagne nazie alors qu’il n’était qu’un garçon de 12 ans), il a été ciblé comme antisémite présumé pour les critiques de l’organisation sur les abus du gouvernement israélien », a noté le groupe dans un communiqué. déclaration lorsqu’il a été annoncé que Roth quittait ses fonctions.
D’autre part, à la suite de la guerre de onze jours entre Israël et le Hamas à Gaza en mai 2021, HRW a accusé à la fois Israël et les Palestiniens de Gaza de crimes de guerre, selon le Times of Israel.
Le directeur de HRW pour Israël et la Palestine, Omar Shakir, a été expulsé par Israël en 2019 pour avoir été accusé de soutenir le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS), qui cherche à isoler Israël pour ses mauvais traitements présumés envers les Palestiniens, a ajouté le journal israélien.
Au milieu des audiences d’expulsion de Shakir, Roth a accusé Israël de travailler « non seulement pour mettre fin aux activités de défense des droits de l’homme, y compris de nos partenaires israéliens, mais aussi pour priver les Israéliens d’informations sur ce qui se passe autour d’eux ».
Le célèbre avocat international des droits de l’homme, Arsen Ostrovsky, a également critiqué Roth, mentionnant que « sa haine des Juifs était et est implacable ».
Au cours de ses premières années à HRW, Roth a mené des recherches en Haïti, à Cuba, en Israël, en Palestine et au Koweït après l’invasion irakienne de 1990. à partir de la répression chinoise de la minorité ouïghoure au Xinjiang.
À la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis, HRW a documenté et révélé l’utilisation de « sites noirs » où des responsables américains interrogeaient et torturaient des terroristes présumés. En outre, HRW a fait pression sur le gouvernement américain pour qu’il enquête et poursuive les responsables.
D’autre part, l’organisation a fait valoir que ses reportages et sa défense avaient contribué à la condamnation de l’ancien président libérien Charles Taylor, de l’ancien président péruvien Alberto Fujimori et des chefs de guerre serbes bosniaques Radovan Karadzic et Ratko Mladic.
Roth a commencé sa carrière dans le domaine des droits de l’homme en tant que bénévole, travaillant les nuits et les week-ends tout en exerçant en tant qu’avocat et procureur fédéral. Il a rejoint Human Rights Watch en 1987.
