Le Machu Picchu , le site archéologique le plus célèbre du Pérou, a été ouvert pour la première fois après de longs mois au cours desquels ses portes ont été fermées en raison de l’épidémie du Corona. Mais le site n’a été ouvert que pour une seule personne – un touriste japonais qui s’est retrouvé coincé dans le pays sud-américain lorsque l’épidémie a éclaté.
« La première personne au monde à se rendre au Machu Picchu depuis la fermeture, c’est moi », a joyeusement écrit Jesse Katayama dans un post Instagram, aux côtés de photos de lui sur un site où se trouvent les vestiges d’une ville de culture inca. « C’est vraiment incroyable! Merci », a-t-il ajouté dans une vidéo téléchargée sur la page Facebook de la Cusco City Tourism Authority, à côté de laquelle se trouve le célèbre site.
Katayama, 26 ans, vit à Nara, au Japon. Il serait arrivé dans le pays en mars, achetant un billet pour le Machu Picchu quelques jours avant qu’une urgence sanitaire ne soit déclarée avec l’épidémie.
Katayama a déclaré à un journal péruvien qu’il prévoyait de rester dans la région pendant seulement trois jours, mais à la suite de l’annulation des vols et des restrictions des vols pour freiner la propagation du virus, il s’est retrouvé bloqué pendant des mois dans la ville montagneuse d’Aguas Calientes.
La nouvelle de son sort a finalement été portée à l’attention des responsables du tourisme locaux, qui ont accepté de lui donner une autorisation spéciale pour visiter la vieille ville. « Je pensais que je ne pouvais pas y aller, mais grâce à vous tous, qui avez supplié le maire et le gouvernement, j’ai eu une opportunité super spéciale », a écrit le touriste japonais dans son post Instagram.
Le jeune Japonais est entré au Machu Picchu samedi, accompagné du responsable. « Il est venu au Pérou avec le rêve d’entrer au Machu Picchu », a déclaré le ministre péruvien de la Culture, Alejandro Neria, lors d’une conférence de presse en ligne. « Il est donc entré dans les lieux pour pouvoir le faire avant de retourner dans son pays. »
Le Machu Picchu (« Ancient Peak ») est le site le plus emblématique de l’Empire Inca, qui a régné pendant un siècle sur de vastes zones de la partie ouest de l’Amérique du Sud. Son règne a pris fin au début de la conquête espagnole au 16ème siècle. Le site est situé au sommet d’une montagne et a été construit entre 1438 et 1471. Ses vestiges ont été redécouverts en 1911 par l’explorateur américain Hiram Bingham III, et en 1983 l’UNESCO l’a déclaré site du patrimoine mondial.
Les autorités péruviennes avaient initialement prévu d’ouvrir le Machu Picchu aux touristes en juillet, mais la date a été reportée à novembre. « Nous sommes toujours au milieu d’une épidémie », a expliqué le ministre péruvien de la Culture. Le Pérou est l’un des pays les plus durement touchés. À ce jour, les autorités ont signalé environ 850 000 personnes infectées par le virus corona et environ 33 000 décès.
Même avec son ouverture le mois prochain, les autorités n’autoriseront que 675 touristes à s’y rendre chaque jour, soit environ 30% du nombre normal de visiteurs dans la période précédant l’épidémie. Les visiteurs devront se maintenir à distance les uns des autres.
Depuis son ouverture aux touristes en 1948, le site n’a été fermé qu’une seule fois auparavant. En 2010, il a été fermé pendant deux mois après que la ligne de chemin de fer reliant le Machu Picchu à Cusco a été détruite par les inondations.
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