Cinq mois après la déclaration du cessez-le-feu, un officier supérieur de Tsahal a conduit les responsables de la sécurité des villages de l’Otef dans une visite qui les a laissés sans voix. La destination : le centre de la bande de Gaza, face aux kibboutzim de Beeri et Kissufim. Ce qu’ils y ont vu ne ressemble en rien aux images de destruction du sud de la bande que l’armée leur montrait jusqu’ici. C’est un autre monde — et un autre danger.
Le lieutenant-colonel Gil Werner, commandant de la brigade sud de la division Gaza, qui termine ses fonctions dans environ un mois, a tenu des propos d’une franchise inhabituelle lors de ce tour organisé jeudi pour les coordinateurs de sécurité des localités riveraines. Il a admis sans détour que le Hamas contrôle de manière opérationnelle complète le secteur des camps du centre. Sa brigade est la seule à être restée pleinement fonctionnelle depuis le début du conflit : deux bataillons quasi complets, qui n’ont pratiquement pas combattu et n’ont pas été démantelés. « Leur situation est bonne, le Hamas y contrôle tout », a-t-il dit selon un participant cité par Ynet. Et d’ajouter : « Nous avons cependant un ancrage du renseignement sur eux. »
Un coordinateur de sécurité d’un village du sud, présent lors du tour, a raconté l’expérience avec une émotion à peine contenue. « C’est la première fois que nous l’entendons parler comme ça. » Habituellement, Werner emmenait les rabchatsim voir les destructions massives dans le sud de la bande. Cette fois, la destination était différente. « Nous sommes montés sur une colline d’observation d’où on voyait les camps du centre face à Beeri et Kissufim. En pratique, on n’a presque pas touché à cet endroit. Tout est resté intact. »
L’officier a décrit des immeubles toujours debout, une vie qui semblait relativement normale, des structures organisationnelles du Hamas intactes. Les bureaux gouvernementaux liés à l’organisation continuent de fonctionner, se renforcent et recrutent de nouvelles recrues. Et Tsahal, pendant ce temps, a vu ses effectifs de réserve dans les unités d’alerte des villages de l’Otef à nouveau réduits — précisément au moment où la réalité vue depuis cette colline d’observation révèle à quel point la « ligne jaune » est proche de la clôture, et à quel point le Hamas y est puissant.
La question que le rabchatz a posée est celle qui hante désormais ces communautés : « Qu’est-ce qui empêche mille ou deux mille combattants armés de kalachnikovs de fondre sur une position de Tsahal ? Il suffit qu’ils réussissent sur un seul poste, qu’ils filment et emportent des corps — et on ne recule pas de deux ans et demi en arrière, mais de vingt ans. »
Ce n’est pas une crainte abstraite. Des médias palestiniens ont diffusé des images d’un convoi de véhicules de militants du Hamas à Khan Younès, circulant sur des pick-ups, armes à la main, au vu et au su de tout le monde. La démonstration de force est délibérée. Dans ce cadre, des tunnels et des réseaux souterrains continuent d’être découverts par Tsahal — y compris dans des zones théoriquement sous contrôle israélien.
