La construction d’une nouvelle installation expansive au Ramat Gan Safari Park a conduit à la découverte extraordinaire de deux sarcophages uniques, d’anciens cercueils en pierre.
Les vétérans du safari ont déclaré que les cercueils avaient été trouvés il y a des années dans la zone du parking du safari. Au fil des années, ils ont été oubliés et ont été ensevelis sous le sable et la végétation épaisse.
Lorsque les travaux du nouvel hôpital faunique ont commencé il y a quelques jours, l’entrepreneur a remarqué que les deux cercueils sortaient du sol.
Sur la base des pierres et de leur décoration ornée, les sarcophages ont été déterminés comme étant destinés aux personnes de haut rang qui ont été enterrées dans la région.
Selon les archéologues de l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA), les sarcophages ont environ 1 800 ans et datent de la période romaine.
Ils sont ornés de disques symboliques pour protéger et accompagner l’âme dans son voyage vers l’au-delà, et des guirlandes de fleurs souvent utilisées pour décorer les sarcophages.
Entre les guirlandes se trouvent des ébauches ovales, qui, selon les archéologues, devaient à l’origine être remplies d’un motif de grappe de raisin habituel, mais pour une raison inconnue, le travail est resté inachevé.
Les sarcophages, faits de pierre provenant probablement des collines de Judée ou de Samarie, sont des imitations produites localement des prestigieux sarcophages en marbre proconnesien de l’île turque de Marmara.
Les deux sarcophages portent une ornementation identique et peuvent avoir été faits pour un mari et une femme, ou pour des membres de la même famille.
La provenance exacte des sarcophages est inconnue, mais ils ont probablement été enterrés près du Safari Park, dans la région de Messubim, le site de l’ancien Bnei Brak à l’époque romaine, connu depuis la Pâque Haggadah.
«Les riches propriétaires des sarcophages, enterrés avec leurs biens personnels, n’avaient aucune idée que les cercueils trouveraient une place d’honneur aux côtés de girafes, d’éléphants et d’une pépinière d’oiseaux», a plaisanté l’IAA.
Les sarcophages ont été transférés aux dépôts des trésors nationaux israéliens.
