Selon le Times of Israel, l’archéologue Dr. Scott Stripling et une équipe d’universitaires internationaux ont tenu une conférence de presse jeudi à Houston, Texas, dévoilant ce qu’il dit être le plus ancien texte hébreu proto-alphabétique – y compris le nom de Dieu, jamais découverte dans l’ancien Israël. Il a été trouvé sur le mont Ebal, connu de Deutéronome 11:29 comme un lieu de malédictions.
Si la date de l’âge du bronze tardif (vers 1200 avant notre ère) est vérifiée, cette minuscule « tablette de malédiction » de 2 cm x 2 cm avec du plomb plié pourrait être l’une des plus grandes découvertes archéologiques de l’histoire. Ce serait la première utilisation attestée du nom de Dieu en Terre d’Israël et ferait reculer de plusieurs siècles le temps de l’alphabétisation israélite éprouvée, prouvant que les Israélites étaient alphabétisés lorsqu’ils sont entrés en Terre Sainte et auraient donc pu écrire la Bible alors que certains des événements qu’il documente se déroulaient.
« C’est un texte qui n’est retrouvé que tous les 1 000 ans », a déclaré jeudi Gershon Galil, professeur à l’Université de Haïfa, au Times of Israel . Galil a aidé à déchiffrer le texte intérieur caché de la tablette de plomb pliée sur la base de scans de haute technologie effectués à Prague à l’Académie tchèque des sciences.
Sur la base de l’analyse épigraphique des scans et de l’analyse du plomb de l’artefact, Stripling et son équipe datent la tablette de malédiction (ou defixio) de l’âge du bronze tardif, avant ou vers 1200 avant notre ère. Si cette datation est vérifiée, le texte aurait des siècles de plus que Le record précédent d’Israël pour le texte hébreu le plus ancien et 500 ans de plus que l’utilisation précédemment attestée de YHVH, selon Galil. Une écriture avec un alphabet similaire datant du début du XVIe siècle avant notre ère a été découverte dans la péninsule du Sinaï.
Cependant, les chercheurs n’ont pas encore publié la découverte dans une revue universitaire à comité de lecture. De même, ils n’ont pas encore publié d’images claires et de scans de l’inscription afin que d’autres universitaires puissent la commenter.
Le fait que la pierre tombale n’ait pas été découverte dans un contexte stratifié soigneusement fouillé jette également un doute sur la datation sûre de l’objet. Au contraire, il a été trouvé lors d’un réexamen en 2019 du sol d’une décharge formée lors des fouilles des années 1980 sur le mont Ebal qui ont été menées sous la direction du professeur Adam Zertal. Le sol avait alors été tamisé à sec, et en 2019, l’équipe de Stripling l’a de nouveau tamisé en utilisant une technique de tamisage humide qui a été développée au Temple Mount Sieving Project, où Stripling travaillait autrefois. Stripling dirige actuellement les fouilles en cours à la Shiloh biblique.
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