Le chef Moshe Basson peut parler sans fin d’un eucalyptus de 59 ans au cœur de Jérusalem. Et il a ses raisons. Il a planté l’arbre quand il avait 12 ans. Et il a grandi avec l’arbre qui se dresse haut dans son restaurant. Le chef Basson raconte les histoires de son père, qui a quitté l’Irak en tant que réfugié et a d’abord ouvert un restaurant dans la cour de sa petite maison. À l’époque, le restaurant n’avait pas de nom.
Un jour, Basson a levé les yeux vers l’arbre et a dit : « C’est l’eucalyptus. Le nom est resté. Et cette petite maison est maintenant le restaurant Eucalyptus de Jérusalem, célèbre pour son menu inhabituel qui comprend des plats bibliques, des homards pour le dessert, des œufs entiers cuits sur des braises de charbon de bois, des figues fraîches farcies de poitrine de poulet ou de champignons et nappées de sauce aigre-douce au tamarin.
Moshe Basson parle de tout cela dans la nouvelle série en quatre parties de Netflix « Histoires d’une génération avec le pape François ». Basé sur le livre du pape de 2018 « Partager la sagesse du temps », l’émission présente des histoires de personnes de plus de 70 ans de tous les coins du monde, y compris le pontife lui-même, alors qu’ils discutent de leur vie et de leurs leçons. Le chef Basson apparaît dans la partie IV, consacrée au thème central du « travail ».
Le chef Basson, qui a autrefois travaillé pour l’armée israélienne, a bien d’autres histoires. De l’herbe préférée de son père, le basilic (pas le basilic thaï mais le basilic irakien/yéménite). De sa mère qui lui a appris à cuire des œufs entiers crus sur les braises mourantes du charbon de bois. Parmi les plats que vous avez choisis dans la Bible. Des homards qui étaient la nourriture préférée de Juan Bautista ET de Maqluba (viande, riz et légumes frits cuits dans une marmite qui se retourne au moment de servir) que vous pouvez voir dans la série Netflix.
« Je n’ai jamais voulu être chef. J’ai servi dans l’armée israélienne et mon bataillon avait un cuisinier marocain. J’ai travaillé une semaine et me suis reposé la semaine suivante. J’étais fasciné par cet horaire de travail. Petit à petit, j’ai commencé à cuisiner pour mes hommes. Souvent, en tant que commandant de bataillon, je mettais mon tablier par-dessus mon uniforme et transpirais dans la cuisine. C’était peut-être ma première période informelle en tant que chef et j’ai commencé à l’apprécier », a déclaré le chef Basson.
« Bien sûr, j’avais vu mon père cuisiner dans la petite maison où nous avons déménagé depuis l’Irak. Il cuisinait à l’intérieur et servait sur la terrasse. Il apportait souvent du myrte et le frottait entre ses mains. Myrte me rappelle encore mon père. Et le basilic qu’il adorait », ajoute le chef entre son récit des 4,5 jours de tournage de la série Netflix. Fait intéressant, il n’était pas au courant de la connexion avec le pape même après la fin du tournage. De plus, lui et ses hommes étaient liés par un accord de confidentialité très strict.
Dernièrement, le chef Basson a également gagné le surnom de chef de homard le plus aimé d’Israël. Personne ne sert mieux le homard que lui. Homards sautés à la tomate, à l’ail et au piment. Homards trempés dans un œuf battu, enrobés de farine aromatisée (farine de pois chiche avec ail, piment, sel) et frits.
Oui, ce n’est pas casher et c’est le seul hic pour un pays comme Israel.
