Plus de 2 000 personnes ont afflué dimanche dans les rues de Philadelphie pour soutenir des commerces appartenant à des Juifs, visés par un « boycott ride » à vélo organisé la veille de l’anniversaire de la Nuit de Cristal. Des élus, dont le gouverneur démocrate de Pennsylvanie Josh Shapiro, avaient qualifié cette opération d’antisémite.
« Philadelphie a envoyé un message puissant », a déclaré à JNS Jayne Zirkle, directrice de la communication de l’organisation End Jew-Hatred. Selon elle, les soutiens ont envahi les rues pour se tenir aux côtés de la communauté juive, brandissant des pancartes proclamant « End Jew-Hatred » et « I am not a Jew with trembling knees » (« Je ne suis pas un Juif aux genoux tremblants »). « Ce sont les voix d’une communauté qui refuse de se laisser intimider », a-t-elle ajouté.
Le boycott avait été organisé par le groupe anti-Israël Philly On Your Left. Six établissements étaient visés, tous appartenant à des Juifs ou à des Israéliens : Huda, K’Far Café, Mac Mart, Dizengoff, Goldie et Schlesinger’s. Goldie, un restaurant de falafels, est kasher.
Les organisateurs de la manifestation l’ont présentée comme « antisioniste ». Ils ont affirmé que le chef israélo-américain propriétaire de trois des établissements visés avait organisé une collecte de fonds pour Friends of United Hatzalah, un service médical d’urgence israélien.
Des responsables juifs et des élus ont souligné que le boycott avait été programmé la veille de l’anniversaire de la Nuit de Cristal, le pogrom organisé par les nazis en 1938 contre les Juifs d’Allemagne, et que seuls des restaurants appartenant à des Juifs avaient été ciblés à Philadelphie.
Face à cette initiative, des membres de la communauté ont organisé une tournée gastronomique de soutien, prévue au même moment et au même endroit que le boycott, afin de venir en aide aux restaurants visés.
Dimanche matin, Marti Lieberman, propriétaire de Mac Mart, a expliqué que son kiosque était « blindé de mesures de sécurité » et rempli de macaroni au fromage. « Montrons-leur que l’amour gagne toujours », a-t-elle confié, après avoir passé le week-end à se préparer à l’affluence attendue.
La Fédération juive du grand Philadelphie a demandé aux soutiens de ne pas engager le dialogue avec les manifestants, tandis que les autorités municipales avaient chargé la police de Philadelphie de veiller à la sécurité. Les organisateurs du boycott ont affirmé protester contre des « pogroms » visant les Palestiniens.
Mark Goldfeder, directeur général du National Jewish Advocacy Center, qui avait envoyé des avocats sur place pour observer la manifestation et documenter d’éventuels délits, a indiqué que ses juristes avaient constaté « une présence policière massive » et « une contre-manifestation juive forte ». « Philadelphie a montré ce qui se passe quand les pouvoirs publics prennent l’antisémitisme au sérieux avant qu’il ne devienne une crise », a-t-il expliqué à JNS. « Le gouverneur s’est exprimé clairement, le procureur général aussi, et la police s’est déployée en force pour protéger les commerces, leurs clients et le droit de chacun à s’exprimer pacifiquement. »
« C’est à cela que ressemble un gouvernement responsable », a poursuivi Goldfeder. « Nous avions appelé à la préparation, à la coordination et à l’application de la loi avant ce week-end, et Philadelphie a tenu ses engagements. La loi a fait son travail, ce qui a permis à la communauté d’accomplir quelque chose d’extraordinaire. »
Les organisateurs du boycott espéraient trouver des « restaurants juifs vides », selon Goldfeder. « Philadelphie leur a offert des files d’attente qui faisaient le tour du pâté de maisons », a-t-il raconté. « Juifs et non-Juifs, familles et voisins sont venus non pas avec des menaces ou des porte-voix, mais avec leur appétit et leur portefeuille. » Les soutiens, a-t-il ajouté, « n’ont pas seulement défendu le droit des commerces juifs à exister », ils « ont fait en sorte que ces commerces prospèrent ». « C’est de la fierté juive, de la décence américaine, et une manière très efficace de faire échouer un boycott », a-t-il conclu.
La police de Philadelphie a indiqué à JNS que « trois personnes ont été arrêtées, dont une femme adulte pour agression, un homme adulte pour trouble à l’ordre public et un adolescent de 17 ans pour agression sur un policier ». « Deux officiers ont subi des blessures légères en procédant à une interpellation », a précisé la police. « Aucun n’a nécessité de soins médicaux », a-t-elle ajouté. « Par ailleurs, une contre-manifestante a signalé avoir été agressée par un individu non identifié. »
Josh Shapiro, le gouverneur, a remercié la police d’avoir assuré la sécurité « en plein ciblage antisémite flagrant de restaurants appartenant à des Juifs, le jour de l’anniversaire de la Nuit de Cristal ». « La Ville de l’amour fraternel s’est mobilisée pour soutenir les commerces de ses quartiers et a prouvé, une fois encore, que la haine n’a pas sa place dans notre État », a-t-il déclaré.
Pour Noa Peri-Jensch, responsable des communautés au sein de l’Israeli-American Council, plus de 2 000 personnes se sont effectivement mobilisées pour soutenir les restaurants. Installée à New York et à Las Vegas, elle a pris le train depuis New York pour se rendre à Philadelphie. « Mes grands-parents ont vécu l’Allemagne nazie », a-t-elle raconté. « Alors quand ce groupe, avec autant d’aplomb, a annoncé qu’il allait boycotter à vélo des restaurants israéliens et juifs, c’est la mémoire de mes ancêtres qui s’est réveillée dans mon corps. » « J’ai décidé ce matin même, alors que j’avais pourtant beaucoup d’autres choses à faire, que j’irais », a-t-elle poursuivi. « Ce fut l’une des expériences les plus énergisantes, les plus exaltantes et les plus inspirantes que j’ai vécues. »
Peri-Jensch a raconté avoir fait la queue chez Huda, le restaurant de hamburgers appartenant à Yehuda Sichel, avec des centaines d’autres personnes. « Même après le départ des cyclistes, les gens continuaient de faire la queue », a-t-elle dit. « Pas seulement des Juifs. Des non-Juifs, des chrétiens aussi. Des gens venaient juste après l’église. Certains ont pris le train, conduit, roulé des heures, pour faire passer un message. » « Les files étaient longues, mais personne ne s’en plaignait », a-t-elle confié à JNS. « Les gens discutaient, échangeaient, se faisaient de nouveaux amis. C’était très social, les gens parlaient à des inconnus et créaient des liens. » Elle a précisé avoir dû repartir plus tôt pour reprendre son train vers New York, sans avoir eu le temps de manger chez Huda — mais le Conseil prévoit d’acheter des cartes-cadeaux pour soutenir les commerces visés.
Selon elle, cette manifestation anti-Israël s’est finalement mieux terminée pour la communauté juive que les précédentes, « parce que les gens en ont assez ». Elle a expliqué avoir parlé à des personnes peu concernées par la politique israélienne, mais soucieuses du sort de « commerçants innocents en Amérique ». « C’était un combat pour l’Amérique », a-t-elle dit. « C’est comme ça que je l’ai vécu. »
D’après la police, environ 200 participants au boycott se sont déplacés à vélo. Des images diffusées en ligne montraient des cyclistes vêtus de keffiehs et masqués, brandissant des drapeaux palestiniens sous protection policière. Des contre-manifestants, alignés le long des rues, criaient « honte à vous », « bande d’antisémites » et « montrez vos visages ».
Une pancarte affichée dans un bar voisin, The Goat, indiquait « pas de toilettes publiques », accompagnée d’un dessin de drapeau palestinien. Des images sur les réseaux sociaux semblaient montrer des manifestants pro-israéliens interpellant le personnel du bar à propos de cette pancarte. Plus tard dans la journée, The Goat a affirmé que la pancarte « avait été installée sans l’accord de la direction et retirée rapidement ». « Nous avons honte de cet incident et tenons à préciser que notre établissement est un lieu accueillant pour tous », a déclaré le bar. « L’employé responsable a été licencié sur-le-champ. » L’établissement a reçu plusieurs avis d’une étoile sur Google dimanche après-midi, mais certains internautes ont salué sa réaction rapide.
« Nous ne resterons pas les bras croisés et ne laisserons pas une nouvelle Nuit de Cristal se produire en Amérique », a déclaré Zirkle à JNS. « Nous ne laisserons pas les commerces juifs être pris pour cible. » « ‘Plus jamais ça’ ne peut pas être une formule que l’on se contente de répéter en se souvenant de l’histoire », a-t-elle ajouté. « Cela doit être quelque chose que nous sommes prêts à défendre aujourd’hui. »
Contrairement à la Nuit de Cristal et à d’autres manifestations visant les Juifs depuis le 7 octobre, la communauté « a répondu en se montrant présente », selon Zirkle. « Les voisins ont fait la queue, acheté de la nourriture juive, soutenu des propriétaires de commerces juifs, et ont montré clairement que la haine n’aurait pas le dernier mot », a-t-elle affirmé. « Ce n’était pas simplement de la solidarité », a-t-elle conclu. « C’était un refus de laisser l’histoire se répéter. » « La veille de la Nuit de Cristal, Philadelphie a écrit une autre fin », a déclaré Zirkle à JNS.
Sur Alyaexpress-News, nous avons déjà suivi la progression de ces tensions sur le continent américain et au-delà : la hausse des incidents antisémites à New York, la flambée inquiétante que connaît le Québec, et la mise en garde de Netanyahou face à l’antisémitisme.
