22 minutes par jour : c’est la maladie dont la marche est le remède

« Nos résultats peuvent donner aux médecins la confiance nécessaire pour prescrire l’exercice comme traitement de la stéatose hépatique non alcoolique », a déclaré le professeur Jonathan Stein, pathologiste au centre médical. « Avoir cette quantité d’activité physique à viser sera utile aux professionnels de la santé et de l’exercice pour développer des approches personnalisées lorsqu’ils aident les patients à changer leur mode de vie et à devenir plus actifs physiquement. »

La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) touche près de 30 % des personnes dans le monde. Contrairement à la maladie déjà causée par une consommation excessive d’alcool, la NAFLD est souvent le résultat de l’obésité, du diabète de type 2, de l’hypertension artérielle, de l’hypercholestérolémie ou des taux élevés de triglycérides.

Au fil du temps, la maladie peut entraîner des complications encore plus graves telles que la cirrhose (cicatrisation du foie) et le cancer. Pour aggraver les choses, il n’y a pas de médicaments approuvés pour la condition. C’est pourquoi il est important de savoir que quelque chose d’aussi accessible à beaucoup de gens que l’exercice peut réduire la graisse du foie et améliorer la santé physique générale et la qualité de vie.

Stein affirme que les études précédentes n’ont pas réussi à réduire la quantité d’activité physique ou la « dose » nécessaire pour produire des résultats cliniquement significatifs. Lui et son équipe ont analysé 14 études portant sur un total de 551 sujets atteints de NAFLD qui ont participé à des essais contrôlés randomisés axés sur des interventions d’exercice. Ils ont évalué des données telles que l’âge, le sexe, l’indice de masse corporelle, l’évolution du poids corporel, le respect des protocoles d’exercice et les niveaux de graisse hépatique mesurés par IRM.

Afin de considérer l’effet cliniquement significatif, il devait y avoir une réduction relative de 30% de la graisse hépatique, telle que mesurée par IRM. Les chercheurs montrent que l’exercice est 3,5 fois plus susceptible de produire ces résultats que les méthodes de traitement conventionnelles.

Dans la deuxième analyse, l’équipe a déterminé quelle était la « dose » optimale d’activité physique et a constaté que 39 % des patients qui atteignaient ou dépassaient l’équivalent de 150 minutes de marche rapide par semaine étaient capables d’atteindre ce seuil de foie sain. Seuls 26% de ceux qui ont exercé moins que cela ont atteint cette marque. Les résultats confirment la quantité d’activité physique recommandée par l’American Gastroenterological Association et la Société européenne pour l’étude du foie.

« L’exercice est un changement de style de vie, donc le fait qu’il puisse correspondre à la capacité des médicaments émergents à obtenir le même résultat est significatif », a déclaré Stein.