Une scène surréaliste s’est déroulée il y a deux semaines dans le silence inquiétant des paysages volcaniques islandais. Deux médecins israéliens en vacances ont sauvé, au péril de leur sécurité, un homme de nationalité syrienne appartenant à la communauté druze, en train de se noyer dans un lac à 2°C. Une rencontre improbable, une issue miraculeuse, et une leçon d’humanité inattendue – malgré la guerre et les tensions.
Le couple de médecins, le Dr Ofer Benyaminov, directeur de l’imagerie médicale à l’hôpital Shaare Zedek, et son épouse le Dr Fabiana Benyaminov, hépato-gastroentérologue au Centre médical Meir de Clalit, avait prévu une simple virée touristique en Islande. Mais sur la route du site géothermique de Krýsuvík, leur vie — et celle d’un inconnu — a basculé. « On roulait quand on a vu une personne gesticuler sur la rive, hurlant ‘Help!’ », témoigne le Dr Ofer. « On a hésité un instant. On s’est dit : et si c’était un piège ? »
Mais l’instinct médical a vite pris le dessus. Une fois sur place, ils découvrent une scène d’urgence : dans l’eau glacée, un homme lutte pour ne pas couler. Il s’agit d’un Syrien, de confession druze, qui s’est retrouvé soudainement dans une zone profonde du lac, pensant initialement pouvoir nager dans les eaux peu profondes. Sa sœur, en panique, tente de communiquer en anglais approximatif et crie en arabe : « Ya wéli ! » — « Mon Dieu ! ». À ce moment, le lien se fait : il ne s’agit pas de touristes européens en détresse, mais d’une famille druze originaire de Syrie.
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Le Dr Fabiana, ancienne championne israélienne de natation, ne réfléchit pas une seconde. Elle retire ses vêtements, ne gardant que son débardeur et ses sous-vêtements, et plonge dans l’eau glaciale à environ 2°C. « Elle a vu l’homme couler et réapparaître à plusieurs reprises, il s’éloignait d’elle à chaque instant », décrit son mari avec admiration.
Le lac faisait plus de 90 mètres de profondeur à cet endroit. Sans elle, il n’aurait pas survécu. L’opération de sauvetage devient encore plus complexe, jusqu’à l’arrivée providentielle d’un couple norvégien. L’homme entre dans l’eau à son tour pour aider Fabiana à ramener le noyé sur la rive. Le jeune Syrien est alors inconscient, en état d’hypothermie sévère, le corps bleu. L’équipe improvisée le recouvre de serviettes et de manteaux pour le réchauffer.
« Il criait de douleur, les vaisseaux sanguins se dilatent brutalement quand le corps se réchauffe, c’est insupportable », raconte Ofer. Quinze minutes plus tard, une ambulance islandaise l’évacue vers l’hôpital le plus proche. Fabiana, elle aussi, est secouée : elle tremble, tousse, met du temps à retrouver son calme. « Mais elle ne regrettait rien. Elle a sauvé une vie », affirme son mari, encore sous le choc.
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Comment a réagi la famille du Syrien quand elle a su que leurs sauveurs venaient d’Israël ? « Ils étaient en état de choc, surtout préoccupés par leur frère. Mais quand ma femme leur a dit qu’on venait d’Israël, ils ont juste dit ‘Merci’. Pas un mot de plus. Pas un regard de travers. On sentait qu’ils étaient sincèrement reconnaissants », explique Ofer.
L’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais elle symbolise bien plus. Dans un monde fracturé par la haine, le sectarisme et les conflits, cette scène venue du froid rappelle une vérité brûlante : la vie humaine n’a pas de frontière. « C’est une histoire de fous », conclut le Dr Benyaminov. « On voulait juste visiter l’Islande, et voilà qu’on se retrouve à sauver un Syrien d’une noyade certaine. Je suis rempli d’admiration pour mon épouse. Vraiment. »
Ce geste héroïque, dans un pays tiers, loin des caméras, montre encore une fois que l’âme israélienne ne se résume pas à la guerre, à la politique ou à l’armée. Elle bat aussi fort au cœur des médecins, des citoyens et des femmes comme Fabiana, prêtes à tout — même plonger dans les eaux glacées — pour sauver un inconnu.
Dans les eaux gelées d’Islande, c’est la chaleur humaine d’Israël qui a fait surface.
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