Le programme européen de recherche et d’innovation Horizon Europe est redevenu un champ de bataille diplomatique. Alors que Bruxelles négocie les règles qui s’appliqueront au prochain cycle, courant de 2028 à 2034, des pressions politiques continuent de s’exercer au Parlement européen et dans une partie du monde académique pour durcir les conditions imposées aux pays tiers associés au programme — Israël en tête.
L’affaire remonte à juillet 2025. La Commission européenne avait alors proposé une suspension partielle de l’accord d’association liant Israël à Horizon Europe, une mesure qui aurait empêché les entités israéliennes de participer aux nouveaux appels à projets de l’European Innovation Council Accelerator. Selon un reportage d’Euronews, cette proposition n’a toutefois pas obtenu la majorité qualifiée nécessaire au sein du Conseil. L’Allemagne et l’Italie avaient demandé un délai supplémentaire pour l’examiner, plusieurs pays d’Europe centrale et orientale s’y étaient opposés explicitement, tandis que la France, les Pays-Bas et l’Espagne la soutenaient — allant jusqu’à réclamer des mesures encore plus strictes. Résultat : le texte a été gelé, sans être retiré. Les réponses de la Commission à des questions posées au Parlement européen confirment qu’il reste sur la table.
Parallèlement à ce dossier, des discussions se poursuivent sur les règles du prochain programme. Un reportage conjoint d’EUobserver et d’Investigate Europe rapporte les propos de l’eurodéputée Lina Gálvez, du groupe socialiste et démocrate (S&D) : sa formation souhaite placer les principes éthiques au cœur même des conditions de participation, de façon à ce qu’un pays comme Israël puisse être écarté dès la phase initiale des projets. Le même reportage évoque des efforts pour limiter l’implication de certains pays dans les projets à usage dual ou à caractère sécuritaire, et pour offrir un cadre plus clair aux universités qui souhaiteraient se retirer de partenariats existants.
Les chiffres, eux, dessinent déjà un recul. Le média spécialisé Science|Business a analysé les données de la Commission et constaté que la part des projets Horizon Europe comptant un partenaire israélien est passée d’environ 5,4 % en 2022 à environ 2,5 % en 2025, le financement annuel accordé à Israël s’étant lui aussi fortement contracté. L’article relie cette baisse, en partie, aux boycotts académiques et aux perturbations provoquées par la guerre, et souligne qu’une diminution des invitations à des partenariats se fait sentir même en l’absence de toute sanction officielle de l’Union.
Face à ce constat, une tribune publiée par Euronews en août 2026 et signée par Carsten Aubens défend la position inverse : exclure Israël nuirait, selon lui, à l’intérêt européen lui-même. L’auteur rappelle qu’entre 2021 et 2024, les entités israéliennes ont levé plus d’un milliard d’euros grâce au programme, tandis qu’Israël a versé une contribution plus élevée encore — ce qui en fait, selon lui, un contributeur net. Il met en garde contre la transformation du programme en outil politique, qu’il juge nuisible à l’excellence scientifique européenne, et appelle à une intégration pleine et continue d’Israël dans l’espace européen de la recherche au-delà de 2027.
EUobserver rapporte par ailleurs que des universités européennes peinent concrètement à sortir de partenariats déjà engagés avec des entités israéliennes, même lorsqu’elles ont affiché une politique de suspension. Dans certains cas, il a fallu trouver un partenaire de remplacement et obtenir l’aval d’une majorité du consortium pour mettre fin à un projet. De son côté, la Commission continue de rappeler que les actes de l’État israélien ne sont pas automatiquement imputés aux entités israéliennes participant au programme, et qu’aucune mesure restrictive générale, comparable à celles appliquées à la Russie, ne vise aujourd’hui les entités israéliennes.
Le dossier reste donc ouvert sur deux fronts à la fois : les règles du cycle 2028-2034 et la réassociation des pays tiers au programme. La Commission a dit espérer parvenir à un accord avant la fin de l’année 2026, afin de permettre un démarrage sans accroc en janvier 2028, tandis que le Parlement et le Conseil continuent de façonner les conditions qui s’appliqueront aux pays non membres de l’Union.
Interrogée sur ce dossier, l’Autorité de l’innovation et le Conseil pour l’enseignement supérieur (VATAT) ont tenu à rappeler le poids de la participation israélienne. Le programme Horizon de l’Union européenne pour la recherche et l’innovation fonctionne par cycles de sept ans, et Israël y participe sans interruption depuis trente ans. Le cycle actuel s’achève en 2028. Le maintien de la participation israélienne constitue, selon ces institutions, un intérêt stratégique majeur, qui donne aux chercheurs et aux entreprises du pays accès à des financements de recherche et développement, à des infrastructures de savoir et à des collaborations avec les organismes de recherche et les entreprises les plus avancés d’Europe.
Les deux institutions ajoutent que, si des assurances ont été données au niveau professionnel quant à la poursuite de la participation israélienne au prochain programme, il demeure essentiel que l’ensemble des acteurs concernés agissent de manière coordonnée pour garantir que ces promesses se concrétisent réellement.
Sur ce même sujet, Alyaexpress-News avait déjà évoqué les craintes d’un boycott de l’Union européenne contre Israël, ainsi qu’un épisode de boycott académique à Paris, où des chercheurs ont boycotté un colloque sur l’histoire des Juifs de France.
