Le passé et le présent ont dansé ensemble lundi soir à Bâle, en Suisse. Ce n’était pas seulement dû à l’imitateur de Theodor Herzl à la barbe noire et au chapeau haut de forme, qui a donné des réponses étonnamment pertinentes en citant les écrits de Herzl à des questions sur divers problèmes contemporains d’aujourd’hui. Ce n’était pas seulement dû à l’apparition émouvante de l’arrière-petite-fille du capitaine de l’armée française faussement accusé, Alfred Dreyfus, dans le Stadt Casino où 208 délégués se sont réunis il y a 125 ans en 1897 pour lancer le mouvement sioniste officiel.
Et ce n’était pas seulement dû aux discours courageux de divers dirigeants suisses qui ont avoué la laide tradition suisse de l’antisémitisme – à l’époque de Herzl et d’Hitler. Le chorégraphe en chef cette nuit-là, qui a harmonisé l’histoire d’hier avec les merveilles d’aujourd’hui devant 1 400 personnes, était le président d’Israël, Isaac Herzog.
Le cadre était sublime, débordant de l’essence de Herzl, de la nervosité, de l’excitation et, finalement, des transformations miraculeuses et épiques déclenchées par cette réunion qui a changé la donne il y a des décennies à Bâle. Utilisant les mots, les rêves et les réalisations d’Herzl comme rampes de lancement, Herzog nous a tous mis au défi de reconquérir le sionisme. Le sionisme, a-t-il expliqué,
C’était audacieux, moderne et démocratique, mais enraciné dans la tradition juive. En fin de compte, a expliqué Herzog, le plus grand cadeau du sionisme au peuple juif a été d’offrir l’indépendance après des millénaires de dépendance toxique envers les autres.
Aujourd’hui, alors que nous sommes tellement habitués à l’indépendance juive, notre défi est de continuer à rêver et à continuer à construire. Sans être autoritaire, sans pointer du doigt ni culpabiliser, et sans être partisan, Herzog a articulé une vision herzlienne libérale-démocrate renouvelée consistant à comprendre que le nationalisme est le véhicule le plus efficace pour trouver un sens à la vie individuellement et améliorer le monde collectivement. « Le sionisme », a expliqué Herzog, « n’est pas seulement un destin partagé, mais une mission partagée ».
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