Lorsqu’une série d’explosions inexpliquées a secoué Téhéran en juillet, l’actrice israélienne Niv Sultan a posté une vidéo d’elle-même en train de regarder les informations, avec une expression timide sur son visage.
Pour les fans de drames d’espionnage israéliens, la vidéo avait tout son sens – Mme Sultan est la star de Téhéran, une sérié à la télévision sur un pirate informatique du Mossad introduit clandestinement en Iran pour aider à faire exploser un site nucléaire secret.
La série est diffusée depuis cet été dans une grande partie du Moyen-Orient, y compris l’Iran, cette série n’est pas la dernière de l’exportation culturelle la plus résistante d’Israël: des thrillers d’espionnage qui traitent des services secrets de l’État juif, qui à la fois font craindre et sont aussi admirés dans la région. Ce week-end, cette série sera lancée aux États-Unis sur Apple TV.
Ces derniers mois, la dernière saison de Fauda, a toujours été parmi les émissions les plus regardées au Liban, en Jordanie et aux Émirats arabes unis sur Netflix, le public arabe étant intrigué par les exploits d’une unité israélienne ténébreuse qui opère secrètement en Judée Samarie et dans la bande de Gaza.
The Red Sea Diving Resort, un film sur l’évacuation audacieuse par le Mossad des Juifs éthiopiens de la guerre civile de 1984, a également un public fidèle.
«Nous savons tous rire, comment tomber amoureux, mais nous ne savons pas tous à quoi ressemble le monde des espions», a déclaré Avi Issacharoff, le journaliste qui a co-écrit Fauda, Premier succès international de la télévision israélienne. «Ce n’est pas seulement un cliché, que c’est un monde dans l’obscurité, et si soudainement trouver et apprendre sur le monde de l’espionnage à travers une lentille réaliste – les gens sont attirés par cela.
Même Sacha Baron Cohen, l’acteur célèbre pour avoir joué des personnages satiriques comme dans le film Borat, a abandonné la comédie pour jouer Eli Cohen, un célèbre agent double israélien intégré dans le gouvernement syrien avant la guerre des Six jours de 1967 et pendu sur une place publique à Damas après sa découverte.
“Malheureusement, ce sont les gros titres dans lesquels nous sommes trop souvent, à cause de la situation ici”, a déclaré Arik Kneller, l’agent qui a vendu la série israélienne. Prisonniers de guerre, qui a été refaite comme la série américaine à succès Patrie. “Il semble que ce soit notre prétention à la renommée à l’étranger, alors qu’en Israël, les gens racontent des histoires plus personnelles et moins politiques, en particulier au cinéma.
Israël a une histoire littéraire et cinématographique sérieuse – y compris les livres d’Amos Oz et Yuval Noah Harari ainsi que des films tels que le nominé aux Oscars Valse avec Bashir – mais les exploits de ses espions et assassins sont devenus une niche rentable.
Tout comme l’Inde est surtout connue pour Bollywood et la Chine pour son kung-fu et ses drames historiques de l’ère Han, la naissance d’Israël et ses batailles constantes avec ses voisins ont fait de l’espionnage son filigrane culturel.
Une partie du succès commercial peut être directement liée à la réputation du Mossad, l’agence d’espionnage étrangère d’Israël, a déclaré Avner Avraham, qui a pris sa retraite après 28 ans avec le service et a créé un bureau de conseil et de conférenciers en cinéma appelé The Spy Legends Agency.
«Dans le monde des espions, les agences sont à la fois toujours secrètes et toujours à la pointe de l’imagination des gens», a déclaré M. Avraham, qui a conseillé l’acteur Ben Kingsley pour son rôle d’Adolf Eichmann, le criminel de guerre nazi enlevé par le Mossad en Argentine, en 1960 et traduit en justice à Jérusalem.
Cela aide également que ce soit la politique officielle israélienne pour les maîtres espions de se vanter de leurs exploits, ajoutant à la perception au Moyen-Orient que le Mossad est partout, à l’écoute de tout.
Les échecs embarrassants sont largement compensés par les succès, y compris, plus récemment, la sortie d’un entrepôt abandonné de Téhéran de toutes les archives nucléaires de la République islamique, fièrement affichées à la télévision par le Premier ministre Benjamin Netanyahu en avril 2018.
Le réalisme aide aussi, a déclaré Sima Shine, qui a gardé un œil sur l’Iran pendant la majeure partie de sa carrière au Mossad et au Conseil de sécurité nationale, et a regardé Téhéran de près quand il a été diffusé en Israël.
«C’est bien qu’ils accordent beaucoup de crédit à l’appareil de sécurité [in Iran], et ils ne les montrent pas comme stupides – ils les montrent plutôt comme fonctionnant très bien », a-t-elle déclaré. «Nous voyons les manifestations d’étudiants, les contre-manifestations et les groupes cachés de jeunes – nous savons que toutes ces choses se passent en Iran.»
Les Iraniens étaient également fascinés par le drame et perturbés par les inexactitudes, a déclaré Holly Dagres, une non-résidente irano-américaine non résidente du Atlantic Council, le groupe de réflexion basé à Washington.
«C’est la première fois qu’un large public israélien a un aperçu de son ennemi, l’Iran, au-delà du cycle de l’actualité. C’est aussi la première fois que les Iraniens voient ce que les Israéliens, dans une certaine mesure, pensent d’eux », a-t-elle déclaré.
Le timing a également aidé. «Les explosions inhabituelles ont dû ajouter plus d’intérêt à la série pour les deux publics, car elle a involontairement servi de publicité pour Téhéran parce que le complot concerne Israël en train de supprimer des installations nucléaires.
Pour les réalisateurs et cinéastes israéliens, l’espoir est que d’autres arts finiront par arriver sur la scène internationale. Une autre serie, Shtisel, à propos de la communauté ultraorthodoxe, est déjà sur Netflix, et d’autres, comme Poivrons jaunes, sur un enfant autiste, a été refait comme Le mot A pour la télévision britannique.
“Les choses évidentes sont passées”, a déclaré M. Kneller, qui espère que les écrivaines de télévision israéliennes viendront bientôt dominer la production culturelle, soulignant la nomination aux Emmy jeudi pour Cinquante, une série de Yael Hedaya, sur un scénariste israélien ayant 50 ans. «Peut-être que maintenant les choses les moins évidentes brilleront aussi.
