Jean-Marie Le Pen, fondateur controversé du Front national, parti d’extrême droite français qui a transformé le nationalisme marginal en une force politique puissante, est décédé mardi entouré de membres de sa famille dans son établissement de soins. Il avait 96 ans .
Sa fille Marine Le Pen, qui a depuis rebaptisé le parti Rassemblement national et en a fait un mouvement politique de premier plan, se trouvait apparemment à Nairobi lorsqu’elle a reçu la nouvelle et rentre en France.
Le président Emmanuel Macron a reconnu que Marine Le Pen était une « figure historique de l’extrême droite », ajoutant que « l’histoire jugera » son rôle dans la politique française. Son décès a suscité des réactions partagées, le chef de file de l’extrême droite Eric Zemmour l’ayant félicité pour avoir mis en garde contre des « menaces existentielles », tandis que le candidat de gauche Jean-Luc Mélenchon a déclaré que le respect des morts « n’annule pas le droit de juger leurs actes ».
La carrière de Le Pen a été marquée par la controverse, en particulier ses négations répétées de l’Holocauste qui ont conduit à de multiples condamnations et finalement à son expulsion de son propre parti en 2015. Malgré – ou peut-être à cause de – ses opinions extrémistes sur la race, l’immigration et le genre, il a obtenu un succès électoral important, notamment en atteignant le second tour de la présidentielle de 2002 contre Jacques Chirac.
Son héritage politique perdure désormais à travers sa fille Marine, qui s’est efforcée de distancer le parti des positions les plus controversées de son père tout en conservant son noyau nationaliste.
