Deux ans à peine après le séisme dévastateur de 2023 qui a ravagé le sud de la Turquie et causé la mort de dizaines de milliers de personnes, un nouveau scénario alarmant se dessine. Cette fois, c’est Istanbul, la plus grande ville du pays, qui se retrouve au centre des inquiétudes des scientifiques. Selon plusieurs études récentes, une succession de secousses sismiques progresse dangereusement sous la mer de Marmara, en direction directe de la métropole où vivent près de 16 millions d’habitants.
Les chercheurs observent depuis plusieurs mois un phénomène préoccupant : des tremblements de terre de plus en plus marqués, alignés le long de la faille nord-anatolienne, qui semblent se déplacer vers l’est. Le séisme d’avril dernier, d’une magnitude de 6,2, est perçu par de nombreux experts non pas comme un événement isolé, mais comme un signal avant-coureur. Selon eux, une pression tectonique massive s’accumule sous la région, formant ce qu’ils décrivent comme un véritable « bouchon de stress » prêt à céder.
Les projections scientifiques sont sans équivoque : une secousse d’une magnitude supérieure à 7 frappant la région d’Istanbul est désormais considérée comme un scénario réaliste. « Istanbul est clairement dans la ligne de mire », avertissent plusieurs spécialistes, soulignant que la libération soudaine de cette énergie pourrait provoquer un désastre humain d’une ampleur sans précédent dans l’histoire moderne de la Turquie.
Judith Hubbard, sismologue à l’université Cornell, a déclaré au New York Times qu’un tel événement constituerait probablement « l’une des pires catastrophes humanitaires de l’ère moderne ». Selon elle, la combinaison entre la puissance attendue du séisme et la densité urbaine extrême d’Istanbul rend la situation particulièrement explosive.
Au-delà des données géologiques, ce sont surtout les faiblesses structurelles de la ville qui inquiètent. Des décennies de construction incontrôlée, de normes antisismiques peu respectées et de corruption dans le secteur immobilier ont fragilisé une grande partie du parc immobilier. De nombreux immeubles résidentiels et infrastructures critiques risquent de s’effondrer comme des châteaux de cartes en cas de secousse majeure, reproduisant — voire dépassant — le drame observé en 2023.
Les experts insistent sur un point clé : le facteur humain pourrait transformer un séisme naturel en tragédie historique. Routes, ponts, hôpitaux et réseaux d’eau ou d’électricité sont, pour beaucoup, mal préparés à encaisser un choc de grande ampleur. Dans une ville aussi dense, l’évacuation et les secours pourraient rapidement devenir ingérables.
Certes, les scientifiques rappellent qu’il est impossible de prédire la date exacte d’un tel événement. Mais le message est clair : le temps joue contre Istanbul. Que le séisme survienne brutalement ou qu’il soit précédé de secousses annonciatrices, le compte à rebours est enclenché. Une des villes les plus emblématiques du monde repose aujourd’hui sur une véritable bombe sismique, dont la mèche se raccourcit de jour en jour.
