On en sait enfin davantage sur l’une des unités spéciales de Tsahal qui a joué un rôle déterminant pendant la guerre « Avec Toute la Force du Lion » contre l’Iran. Le projet « Matzilim » (sauveteurs), développé par le Commandement du Front Intérieur en collaboration avec le MAFAT (Direction de la recherche et développement des moyens de défense), a combiné innovation militaire et mission sociale : des chiens hautement entraînés, capables de repérer des survivants enfouis sous des décombres, même dans un chaos sonore total.
La singularité de ce projet tient aussi à son ancrage social : ces chiens ne sont pas uniquement dressés par des professionnels militaires mais par des adolescents en difficulté du village éducatif Manof à Akko, souvent orientés là par des décisions judiciaires ou des services sociaux. Ils passent ainsi du statut de jeunes marginalisés à celui de héros formateurs, contribuant indirectement à sauver des vies en temps de guerre ou de catastrophe.
Opérationnellement, ces chiens offrent un avantage décisif. Dans un site en ruine, où règnent cris, sirènes, tronçonneuses et lourds engins mécaniques, ces chiens sont capables de détecter les personnes vivantes ensevelies, grâce à leur flair aiguisé, sans être perturbés par le bruit. Cela permet d’intervenir sans avoir à « geler » l’activité pour écouter les éventuels appels à l’aide, un gain de temps crucial lors des premières 24 heures, souvent décisives pour les survivants.
Contrairement à d’autres armées où chaque chien est lié à un maître-chien unique, le modèle israélien repose sur des opérateurs formés en une semaine et capables de travailler avec n’importe quel chien du programme. Cette souplesse permet aux unités de réserve d’être toujours prêtes et efficaces, indépendamment des contraintes personnelles des maîtres-chiens.
Le colonel (rés.) A., impliqué dans le développement du projet, raconte qu’un jeune d’Akko ayant participé à l’entraînement des chiens a tellement été marqué par l’expérience qu’il s’est enrôlé dans le Commandement du Front Intérieur. Un autre exemple : lors d’une mission à Haïfa, un chien du projet a balayé un site effondré en quelques heures, confirmant l’absence de survivants et permettant ainsi de redéployer les équipes de secours plus efficacement.
Le projet bénéficie d’un encadrement scientifique rigoureux, soutenu par la recherche académique. Le MAFAT veille à optimiser la fiabilité des méthodes et à intégrer les dernières innovations technologiques.
Mais au-delà de la dimension militaire, c’est un véritable projet d’amour d’Israël et de solidarité sociale. Dans un pays qui vit toujours sous la menace de catastrophes naturelles et de guerres, Matzilim illustre un modèle d’alliage unique entre défense nationale, innovation technologique et inclusion sociale.
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Pour en savoir plus sur les capacités de recherche et sauvetage de Tsahal :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Commandement_du_Front_intérieur
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