Le général de brigade Amit Saar, qui occupait le poste de chef de la division Recherche au sein de la Direction du renseignement militaire israélien (Aman) lors des événements du 7 octobre, est décédé à l’âge de 47 ans. Il avait quitté Tsahal en avril 2024, environ six mois après l’attaque, à la suite du diagnostic d’une tumeur cancéreuse maligne nécessitant un traitement immédiat.
Officier de renseignement chevronné, Amit Saar avait occupé de nombreuses fonctions clés au cours de sa carrière : adjoint au chef d’Aman, chef de la branche antiterroriste au renseignement du commandement Sud, responsable du dossier palestinien à la division Recherche, puis officier du renseignement du commandement Sud. Il avait été nommé à la tête de la division Recherche fin 2020, un poste stratégique qu’il a occupé jusqu’à sa démission contrainte par la maladie.
Dans un entretien accordé à la chaîne publique israélienne peu après le 7 octobre, Saar avait exprimé avec une rare franchise le sentiment d’échec qui l’habitait : « Nous avons manqué quelque chose d’énorme, et je comprends que je me suis trompé ». Dans la lettre adressée à ses subordonnés lors de son départ de l’armée, il évoquait à la fois la secousse nationale provoquée par l’attaque et la « tempête personnelle » liée à sa maladie. « Dès le premier instant, j’ai clairement indiqué que j’entendais prendre mes responsabilités », écrivait-il. « Nous n’avons pas été à la hauteur de ce qui était attendu de nous, ni de ce que nous attendions de nous-mêmes ».
Il ajoutait que diriger la division Recherche avait été « la mission de sa vie », soulignant le profond sentiment de responsabilité qui l’animait et la confiance qu’il plaçait dans les femmes et les hommes du renseignement, qu’il décrivait comme « une équipe exceptionnelle, engagée corps et âme pour le peuple et l’État d’Israël ». Après le 7 octobre, insistait-il, l’enjeu n’était pas seulement l’enquête opérationnelle, mais aussi une prise de position morale et de commandement claire face à l’échec.
Dans un communiqué officiel, le chef d’état-major de Tsahal, Eyal Zamir, ainsi que le forum de l’état-major général, ont exprimé leur profonde tristesse. Zamir a salué « un officier et commandant de tout premier plan, animé par un sens aigu de la mission et un engagement total envers la sécurité d’Israël », ajoutant que l’armée partage la douleur de la famille et s’incline devant des décennies de contribution au renseignement et à la défense nationale.
L’ancien chef d’état-major Gadi Eisenkot a également rendu hommage à Saar, rappelant son courage intellectuel et moral. Il a souligné qu’au début de la guerre, le 11 octobre 2023, Saar avait été pratiquement le seul au sein de Tsahal à plaider avec force pour une concentration immédiate sur Gaza, une position qu’Eisenkot considère rétrospectivement comme ayant permis d’éviter une erreur stratégique majeure. « Il a regardé l’échec en face, avec courage, en en assumant la responsabilité, tout en poursuivant un travail de renseignement crucial pour la suite de la guerre », a-t-il déclaré.
De son côté, le général de division (réserviste) Tamir Hayman, aujourd’hui à la tête de l’Institut pour les études de sécurité nationale (INSS), a livré un hommage particulièrement poignant. Il a décrit Amit Saar comme « un officier brillant, qui a porté l’échec plus que quiconque », ajoutant avec émotion que la maladie avait frappé « précisément la partie la plus forte de son corps – son esprit – celui-là même qu’il accusait de l’avoir trahi le 7 octobre ».
Amit Saar laisse derrière lui son épouse, leurs trois enfants, sa mère et son frère. Sa disparition marque la perte d’un officier intellectuellement exigeant, profondément éthique et sincèrement patriote, dont le nom restera associé à l’une des périodes les plus douloureuses de l’histoire récente d’Israël, mais aussi à une conception rare et exigeante de la responsabilité du commandement.
