Les rues pittoresques de Budapest, prisées pour leur charme et leur authenticité, cachent parfois des pièges bien rodés. Et ce n’est pas Bar Kraus, blogueur israélien installé en Hongrie, qui dira le contraire. À travers son compte TikTok « Budapest avec Bar », il tire la sonnette d’alarme : une arnaque courante vise spécifiquement les touristes, en particulier les Israéliens.
« Chaque semaine, je reçois des dizaines de messages de compatriotes qui se sont fait avoir, presque toujours de la même façon », raconte Bar. Le stratagème est simple mais redoutablement efficace : des individus se postent juste à l’extérieur des bureaux de change officiels et proposent aux passants de changer leur argent « à meilleur taux ». Le hic ? Ils leur refilent des billets contrefaits ou des devises étrangères complètement inutilisables.
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Une arnaque bien huilée… et en expansion
La scène se déroule principalement autour du bureau de change connu sous le nom de « l’Iranien », situé au 6 rue Kiraly, dans le centre de Budapest. Là, des faussaires bien organisés abordent les touristes avec des arguments rodés :
« Le bureau est fermé, je peux vous faire le taux à l’intérieur… mais dehors. »
Et c’est précisément ce qu’il ne faut surtout pas faire, avertit Bar Kraus :
« N’acceptez jamais de changer de l’argent dans la rue. Ce que vous recevrez, ce sont des faux billets ou des billets de pays dont la devise n’a aucun usage ici. »
Et ce n’est pas tout. L’arnaque ne se limite pas aux devises. Des vendeurs à la sauvette proposent aussi des téléphones, des cigarettes électroniques ou des “vapes”, parfois contrefaits, parfois interdits en Hongrie.
Comment se protéger ? Les conseils de Bar Kraus
- Changer son argent uniquement à l’intérieur d’un bureau de change officiel, derrière une vitre, avec remise d’un reçu.
- Toujours demander un ticket et vérifier les billets reçus.
- Éviter toute transaction informelle dans la rue, même pour acheter une simple cigarette.
- Avant le départ, se familiariser avec l’apparence des billets hongrois grâce à des ressources fiables (comme la Banque nationale de Hongrie).
« Il faut sensibiliser un maximum de monde », ajoute Bar. « On croit parfois bien faire, ou on veut gagner du temps, mais on finit par perdre tout ce qu’on a sur nous. Et dans un pays étranger, ça peut devenir dramatique. »
Les touristes israéliens : des cibles privilégiées ?
D’après plusieurs témoignages, les faussaires reconnaissent facilement les Israéliens : accent, vêtements, groupes organisés, etc. Ils les abordent avec aisance, parfois en hébreu approximatif, et les flattent pour inspirer confiance.
Cette situation inquiète d’autant plus que la communauté israélienne de Budapest – relativement active, notamment autour du Beth Habad – est souvent sollicitée pour aider les victimes. Certains rentrent sans un sou, d’autres doivent faire appel à des proches ou à l’ambassade pour pouvoir continuer leur voyage.
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Une triste réalité qui n’épargne personne
Cette escroquerie n’est pas isolée. Elle s’inscrit dans une série d’arnaques ciblant les touristes israéliens à l’étranger, que ce soit à Istanbul, à Batoumi ou même dans certaines capitales européennes. Les voyageurs font parfois preuve de naïveté, pensant que l’arnaque n’arrive qu’aux autres.
Mais comme le rappelle l’affaire récente des 30 millions de dollars volés à des touristes en Turquie, aucun pays n’est à l’abri des escrocs professionnels.
La réaction des autorités hongroises : timide
Malgré l’accumulation de cas, les forces de l’ordre hongroises peinent à intervenir efficacement. Les escrocs, mobiles et discrets, disparaissent dès que la police s’approche. Et dans les rares cas où ils sont appréhendés, les procédures judiciaires sont lentes et rarement dissuasives.
Le gouvernement de Viktor Orban, qui souhaite préserver l’image touristique de la Hongrie, évite souvent d’admettre publiquement l’ampleur du phénomène. Même lors des récents événements publics comme le défilé LGBT controversé de Budapest, les forces de sécurité ont été davantage mobilisées pour contrôler les foules que pour traquer les délinquants financiers.
Un conseil simple, mais vital
En conclusion, si vous vous apprêtez à voyager en Europe de l’Est, en particulier à Budapest, redoublez de vigilance. L’arnaque à la monnaie est peut-être vieille comme le monde, mais elle se renouvelle constamment avec de nouveaux visages, de nouvelles techniques et… de nouveaux pigeons.
Bar Kraus, à travers ses vidéos et publications, ne fait pas que dénoncer : il sauve des voyageurs de galères inutiles, et ça mérite d’être relayé.
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