Sur fond de développements sécuritaires, l’armée de l’air américaine a commencé à évacuer une partie de ses avions ravitailleurs stationnés ces derniers temps à l’aéroport Ben Gourion — une information révélée en exclusivité aujourd’hui (jeudi) par N12. Cette décision intervient après la pression exercée par la ministre des Transports, Miri Regev, sur les responsables sécuritaires, afin de préserver le bon fonctionnement de l’aéroport durant ses journées de pointe.
Au mois d’août, plus de 2,6 millions de passagers sont attendus à l’aéroport — l’une des périodes les plus chargées depuis le 7 octobre. En moyenne, 100 000 passagers par jour devraient transiter par Ben Gourion, les jeudis étant les journées les plus chargées, avec un pic attendu le 17 août (lundi).
Un feuilleton qui dure depuis le mois de juin
Ce nouvel épisode s’inscrit dans une saga qui s’étire depuis plusieurs semaines. Mi-juin, jusqu’à 74 avions ravitailleurs américains stationnaient à Ben Gourion, créant un encombrement inédit sur les aires de stationnement et menaçant l’annulation de dizaines de milliers de billets d’avion en pleine saison estivale. Une évacuation progressive avait alors commencé, avec un objectif de réduction à 20 appareils, les excédentaires devant être transférés vers des bases de Tsahal.
Mais l’escalade sécuritaire dans la région avait poussé l’armée américaine à geler cette évacuation, voire à faire revenir des appareils déjà transférés hors de l’aéroport. Fin juillet, la ministre Regev avait dû instruire l’Autorité aéroportuaire de refuser l’atterrissage de tout nouveau ravitailleur américain au-delà des 20 déjà présents sur place, exigeant même le retrait immédiat de 13 appareils supplémentaires, afin d’éviter des annulations de vols commerciaux pour les citoyens israéliens durant les vacances d’été. Un responsable de la sécurité avait alors averti que la présence de ces avions limitait la circulation aérienne et créait des risques pour la sécurité, tout en précisant que l’armée de l’air israélienne ne changeait pas sa position pour des raisons de confort, mais uniquement pour des raisons opérationnelles.
Le ministère des Transports maintient presque quotidiennement des points de situation avec les responsables de Tsahal, le ministre de la Défense et le Conseil de sécurité nationale, dans le but de poursuivre l’évacuation des ravitailleurs. À ce stade, Israël tente de trouver un équilibre entre la nécessité de préserver le dispositif américain déployé dans la région — dans le contexte plus large des tensions autour de l’Iran — et celle de restaurer une activité civile aussi large que possible à Ben Gourion, porte d’entrée et de sortie principale du pays.
