L’incident survenu il y a quelques jours à l’aéroport Ben Gourion dépasse le simple dysfonctionnement logistique. Il s’agit d’un épisode humiliant, profondément choquant, mettant en lumière les dérives d’une compagnie aérienne internationale face à un invalide de Tsahal — un soldat blessé au combat, amputé, cumulant plus de dix ans de souffrance et d’opérations — contraint d’avancer en sautant sur une jambe, au cœur du duty-free de Tel-Aviv, pour rejoindre sa porte d’embarquement.
Un traitement indigne, incompréhensible et injustifiable, d’autant plus révoltant qu’il a été infligé par United Airlines, l’une des compagnies américaines revenues récemment vers Israël.
Un héros de Tsahal confronté à l’absurde
Eli (nom modifié), amputé d’une jambe depuis sa blessure lors de l’opération “Tsouk Eitan”, vit aujourd’hui à Chicago où il suit des traitements lourds et répétés : opérations invasives, interventions régulières, atteintes à la main et à la colonne vertébrale.
Son handicap est tel qu’il ne peut ni porter de prothèse, ni utiliser des béquilles sur de longues distances.
Son unique moyen de mobilité : sa trottinette médicale électrique, approuvée pour les vols internationaux, utilisée sans le moindre problème sur « des dizaines de vols », y compris avec United elle-même.
Mais ce jour-là, au comptoir d’enregistrement de l’aéroport Ben Gourion, tout a basculé.
United décide soudainement d’interdire sa trottinette
Le personnel au sol de United lui a sèchement annoncé qu’il ne serait pas autorisé à embarquer avec son équipement, arguant que la batterie ne correspondait pas aux normes FAA.
Eli leur a pourtant présenté :
- la fiche technique du fabricant,
- la mention claire de conformité FAA,
- la preuve qu’il avait voyagé une semaine plus tôt sur le même modèle d’avion, avec la même compagnie, sans aucun problème.
Tout a été ignoré.
Une heure de discussions, d’explications, d’efforts physiques et de souffrance n’y ont rien changé.
Abandonné, épuisé, il finit par sauter sur une jambe jusqu’à la porte d’embarquement
Pendant que sa femme, pensant que le problème serait résolu en quelques minutes, avait déjà franchi la zone duty-free, Eli a fini par perdre espoir.
À bout de forces, sous la douleur, il a dû abandonner sa trottinette médicale au comptoir et rejoindre la porte d’embarquement en sautant sur une jambe, parfois contraint d’utiliser des béquilles malgré l’interdiction médicale — et ce sur une distance considérable.
Une scène humiliante, dont les témoins rapportent qu’elle a choqué plusieurs passagers présents.
La réponse glaciale de United
Interrogée, United Airlines s’est contentée d’une déclaration laconique :
« La batterie de la trottinette ne correspondait pas aux réglementations FAA. Nous contactons le client. »
Une réponse jugée insuffisante par plusieurs associations d’invalides de Tsahal.
Le président de l’Organisation des Invalides de Tsahal, Idan Klinman, a dénoncé une « atteinte grave à la dignité d’un soldat blessé ».
Un épisode qui soulève une question de fond
L’incident n’est pas seulement un dysfonctionnement bureaucratique.
Il s’agit d’un faux prétexte dangereux, dans un contexte où :
- la trottinette était déjà approuvée FAA,
- Eli avait déjà volé plusieurs fois avec le même appareil,
- United elle-même l’avait transporté une semaine plus tôt avec ce matériel.
Pour de nombreux observateurs, la décision ne peut s’expliquer que par :
- un zèle mal placé,
- un manque de formation du personnel,
- ou une politique discriminatoire non assumée.
La communauté des blessés de Tsahal exige des explications
Selon plusieurs associations, cet incident ne doit pas être classé sans suite.
Un invalide de Tsahal, amputé, ayant sacrifié sa santé pour protéger Israël, ne peut être traité comme un poids mort dans un comptoir d’aéroport.
À Tel-Aviv comme à Chicago, les proches d’Eli réclament :
- une enquête interne de United,
- une réévaluation des procédures pour les équipements médicaux,
- des excuses officielles.
Pour l’instant, la compagnie se contente d’un communiqué minimaliste.
Une humiliation qui marque profondément
Pour Eli, habitué aux salles d’opération mais pas aux humiliations, l’épisode restera comme l’un des moments les plus douloureux de ces dernières années.
Il avait déjà affronté la guerre.
Aujourd’hui, il a dû affronter l’indifférence.
Une scène qui, selon ses proches, « n’aurait jamais dû se produire dans un pays civilisé, et encore moins à Tel-Aviv, envers un soldat blessé ».
Sources réelles
- Israel Hayom, reportage de Mati Tuchfeld
- Reuters – visuels et informations sur United Airlines
- N12 – contexte sur la reprise des vols américains vers Israël
- FAA – réglementation batteries lithium pour équipements médicaux
