Un hélicoptère Lockheed Martin-Sikorsky CH-53K a récemment secouru un avion de chasse lors d’un vol d’essai. L’hélicoptère opérant dans l’unité d’essai et d’évaluation opérationnelle marine (VMX-1) transportait un poids lourd dans une configuration externe, au cours de laquelle un avion F-35C était attaché à l’aide des crochets externes de l’hélicoptère.
Le but de l’expérience était de tester les capacités de l’hélicoptère à secourir un avion et d’évaluer ses capacités. L’avion F35C piloté par le CH-53K est un avion d’essai initial qui a effectué 750 heures de vol en 450 sorties entre 2010 et 2016. Le poids de l’avion lors de l’essai, sans le moteur et plusieurs autres systèmes internes et externes, était de dix tonnes.
L’hélicoptère CH-53K a jusqu’à présent été certifié pour transporter un poids externe de 12,2 tonnes et devrait être certifié pour transporter un poids de 16,3 tonnes à l’avenir.
L’hélicoptère CH-53K est l’hélicoptère le plus puissant jamais produit pour l’armée américaine. Les hélicoptères CH-53K sont conçus pour remplacer progressivement les hélicoptères CH-53D « Storm » de l’Air Force, qui ont opéré dans une variété de missions depuis plus de 50 années ainsi que les hélicoptères CH-53E des Marines.
Les nouveaux hélicoptères apportent avec eux des capacités sans précédent, notamment une capacité de survie élevée sur le champ de bataille, la sécurité, l’efficacité et la réduction de la charge de travail de l’équipage. En outre, le support technique de l’hélicoptère est plus facile, plus efficace et moins cher que les anciens hélicoptères.
L’équipe d’essais en vol de la base du Commandement des forces navales à Pax River, aux États-Unis, a effectué le test en collaboration avec diverses forces, après avoir effectué une évaluation des risques, défini des objectifs et examiné la configuration de masse et centrage pour le test. Les informations générées par le test aideront à ouvrir des enveloppes de vol supplémentaires pour l’hélicoptère à l’avenir.
Des milliers de mètres de haut
De plus, l’hélicoptère a terminé le sauvetage d’un hélicoptère Navy MH-60S-Knighthawk, qui a effectué un atterrissage brutal en terrain montagneux et élevé en Californie. La mission, qui a duré environ deux jours, était la première mission de l’hélicoptère CH-53K dans le Corps des Marines.
