Lors de son 14ᵉ séjour à Blair House, un record absolu pour un dirigeant étranger, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été accueilli cette semaine par Matthew Wendel, le directeur de la prestigieuse résidence d’hôtes présidentielle des États-Unis.
Ce séjour fait partie de sa visite à Washington pour des discussions avec Donald Trump sur la situation à Gaza et les négociations sur les otages. Il est accompagné d’une importante délégation, dont :
- Ron Dermer, ministre des Affaires stratégiques
- Ofir Falk, conseiller diplomatique
- Brigadier-général (réserviste) Gal Hirsch, chargé des otages et disparus
- Drorit Steinmetz, directrice par intérim du bureau du Premier ministre
- Caroline Glick, nouvelle conseillère en relations internationales
- Deux médecins spécialisés de l’hôpital Hadassah
Ce séjour marque un changement radical par rapport à 2015, lorsque, en pleine crise avec l’administration Obama, Netanyahu n’avait pas eu accès à Blair House et avait dû séjourner dans un hôtel.
Blair House : Un lieu chargé d’histoire et de secrets diplomatiques
Construit en 1824, Blair House se trouve en face de la Maison-Blanche, sur Pennsylvania Avenue. Plus grand que la résidence présidentielle elle-même, ce complexe de 6 500 m² est devenu la maison d’hôtes officielle après un événement insolite :
🔹 Winston Churchill avait l’habitude de se promener en pleine nuit dans la Maison-Blanche avec son cigare, réveillant souvent le président Franklin D. Roosevelt pour discuter. Exaspérée, Eleanor Roosevelt a alors fait pression pour qu’un lieu d’hébergement distinct soit créé pour les chefs d’État en visite.
📌 Blair House a aussi été le théâtre de grands événements :
- Attentat manqué contre Harry Truman en 1950
- Signature du plan Marshall en 1948
- Élaboration de la doctrine Truman pendant la Guerre froide
Un cadre luxueux pour les invités de marque
Blair House comprend 120 chambres, dont :
✔ 14 suites avec salles de bain privées
✔ 3 salles à manger officielles
✔ 2 grands salons de conférence
Les meubles allient pièces britanniques et américaines du XVIIIᵉ siècle, avec des éléments historiques tels qu’un portrait d’Abraham Lincoln de 1864.
Le « salon Dillon », anciennement « salon Lee », arbore un papier peint chinois du XVIIIᵉ siècle soigneusement restauré.
Un service sur-mesure, du dîner nocturne au soin beauté
Blair House dispose d’un personnel de 18 personnes, incluant :
- Un chef et un sous-chef, capables de préparer n’importe quel plat sur demande
- Un salon de beauté, pour les coiffures avant événements officiels
- Une salle de sport et un service de blanchisserie
Le personnel est célèbre pour sa capacité à satisfaire toutes les demandes. Selon Capricia Marshall, ancienne chef du protocole américain :
« Nous essayons toujours de découvrir ce que les invités apprécient. Si un dirigeant voulait du poulet tikka, on le préparait pour lui. »
Certaines anecdotes marquantes :
👉 En 1995, Boris Eltsine, ivre, a été retrouvé en sous-vêtements essayant d’arrêter un taxi devant Blair House.
👉 Golda Meir a demandé un pédicure d’urgence, réalisé dans un saladier en acier inoxydable.
👉 En 1967, la fille du président Johnson a passé sa nuit de noces à Blair House… avec un bucket vide de KFC découvert le lendemain.
Les scandales du couple Netanyahu à Blair House
🔸 Blanchisserie polémique : En 2020, le Washington Post a révélé que les Netanyahu apportaient systématiquement des valises pleines de linge sale pour le nettoyage gratuit, un service rarement utilisé par d’autres dirigeants. L’ambassade d’Israël a qualifié ces accusations de « mensonges recyclés » visant à ternir leur image.
🔸 Séjour prolongé et dépenses luxueuses : Pour ce voyage, le couple Netanyahu prévoit de rester à Washington pour le week-end, louant un hôtel privé au lieu de prolonger leur séjour à Blair House.
Un symbole de relations diplomatiques privilégiées
Recevoir une invitation à séjourner à Blair House est un honneur diplomatique de premier ordre. Avec 14 visites à son actif, Netanyahu détient le record absolu de séjours dans cette résidence, témoignant des liens stratégiques profonds entre Israël et les États-Unis, malgré les périodes de tensions.
Entre dîners improvisés et négociations cruciales, les murs de Blair House continuent d’être témoins des moments clés de la relation américano-israélienne.
[signoff]
