Brayton Lashinger, 30 ans, habitant de Sarasota en Floride, est inculpé pour crime de haine après avoir été soupçonné d’avoir jeté une brique à travers la fenêtre d’une synagogue de la ville. L’enquête policière révèle qu’il a été influencé par des contenus politiques sur les réseaux sociaux, dont une vidéo du maire de New York Zohran Mamdani, dans laquelle celui-ci qualifiait le Premier ministre Benjamin Netanyahou de « criminel de guerre ».
Selon la police de Sarasota, Lashinger a reconnu lors de son interrogatoire avoir choisi de s’en prendre à la maison Habad le 29 juillet. Il a expliqué aux enquêteurs s’être mis en colère à cause de « vidéos sur les réseaux sociaux qui l’avaient énervé ».
La vidéo de Mamdani au cœur de l’enquête
Dans le rapport de police, rédigé le 30 juillet, l’inspecteur Frank Castro indique que Lashinger a admis avoir jeté la brique intentionnellement vers la fenêtre de la synagogue « parce que c’était un temple juif ». Il est également écrit que Lashinger a déclaré aux enquêteurs être « contre Israël ».
Selon le rapport, le seul contenu politique retrouvé sur le compte Instagram public de Lashinger était une vidéo de Mamdani, publiée le 21 juillet. Dans cette vidéo, Mamdani qualifiait Netanyahou de « criminel de guerre » et affirmait qu’il était « l’architecte d’un génocide effroyable contre le peuple palestinien ». Mamdani y affirmait également que Netanyahou était responsable, selon lui, de la mort de plus de 73 000 personnes et des blessures infligées à des dizaines de milliers d’enfants, ainsi que d’atteintes portées à des services hospitaliers néonatals et des centres de maternité. Le maire y évoquait aussi sa promesse électorale d’arrêter Netanyahou si celui-ci se rendait à New York, promesse dont il s’est avéré, selon ses propres mots, que la municipalité new-yorkaise n’avait « aucune autorité juridique indépendante » pour la mettre en œuvre.
Lashinger a republié cette vidéo sur son compte Instagram entre le 23 et le 29 juillet. Parmi les publications de son compte figuraient également des photos de panthères, de singes, d’oiseaux et d’autres animaux sauvages.
« Il voulait se venger »
Selon la déposition de la police, un autre tournant pour Lashinger a été le moment où il est tombé sur une vidéo dans laquelle Netanyahou évoquait le génocide arménien tout en refusant, selon les accusations portées, de reconnaître un génocide contre les Palestiniens.
« Il voulait se venger », a écrit l’inspecteur Castro dans sa déposition.
Sur les images des caméras de surveillance à l’extérieur de la synagogue, on voit Lashinger pieds nus, une serviette bleue couvrant sa tête et son visage. Selon la police, vers 6 heures du matin, il a ramassé une brique dans une cour voisine et l’a lancée vers la synagogue, brisant la fenêtre, avant de prendre la fuite. Son colocataire l’a ensuite identifié auprès de la police.
Lashinger, cuisinier de métier originaire de l’Indiana, avait étudié à l’université de Caroline du Nord à Greensboro avant de s’installer en Floride. Il fait face à une inculpation pénale pour dégradation d’un édifice religieux, l’infraction étant qualifiée de crime de haine. Selon des documents publics, il a un casier judiciaire comprenant possession de marijuana et conduite en état d’ivresse en Caroline du Nord.
Lashinger a été libéré après avoir versé une caution de 2 500 dollars, et doit comparaître à une audience de mise en accusation le 28 août.
La porte-parole de Mamdani a réagi en précisant que les critiques du maire visent Netanyahou et le gouvernement israélien, et non les Juifs en tant que tels, condamnant par ailleurs la dégradation de la synagogue comme un acte antisémite. Le directeur général de l’Anti-Defamation League, Jonathan Greenblatt, a de son côté réitéré son appel au maire à modérer ses propos sur Israël, écrivant sur X : « Les mots ont des conséquences. Votre rhétorique incendiaire peut mener à la violence. »
Pour aller plus loin sur les prises de position controversées de Zohran Mamdani, retrouvez nos articles sur un geste polémique du maire de New York qui a fait réagir Elon Musk et sur la polémique déclenchée par l’épouse de Mamdani.
